Зупиніть Землю! Що станеться, якщо рух тектонічних плит зупиниться?

Рух тектонічних плит на Землі викликає деякі з найсмертоносніших катастроф на планеті, але й зупинка їхнього руху може стати ще гіршою альтернативою.

Тектонічні плити лежать на рідкому шарі гірських порід, який називається астеносферою. За словами вчених, це частина верхньої мантії Землі, і хоча вона є шаром твердих порід, знизу в неї надходить стільки тепла і тиску, що вона тече як рідина.

Коли розплавлена гаряча порода виштовхується з ядра Землі, вона рухається в протилежних напрямках по астеносфері, поки не охолоне і не опуститься назад до ядра. Цей процес називається конвекцією, і саме він спричиняє зсуви, розділення або зіткнення величезних шматків суші.

Тектоніка плит пояснює, куди подівся давній суперконтинент Пангея. Але рух тектонічних плит все ще триває. Плити постійно зміщуються, Атлантичний океан розширюється, а Тихий — стискається. Приблизно через 250 млн років на Землі знову може залишитися лише один континент.

Якщо на секунду уявити, що весь цей рух зупинився, це, напевно, буде похороном всього живого на планеті.

Щоб тектонічні плити перестали рухатися, мантія Землі повинна охолонути настільки, щоб конвекція більше не могла відбуватися. Якщо це станеться, то це означає, що зовнішнє ядро Землі, ймовірно, затверділо.

Зазвичай рідке зовнішнє ядро передає тепло між внутрішнім ядром і мантією. Але якщо цей процес передачі тепла порушується, Земля перетворюється або на крижану кулю, або на вогняний шар.

З одного боку, якщо тепло не може досягти мантії або земної кори, вся планета може замерзнути. Але з іншого боку, рух плит допомагає нашій планеті регулювати внутрішню температуру, оскільки процес конвекції охолоджує гарячу розплавлену породу з ядра Землі. Не маючи можливості охолонути, внутрішнє ядро може призвести до спалаху нашої планети.

Незалежно від того, буде це гаряча чи холодна планета, рельєф Землі стане набагато менш цікавим.

Сходячі плити утворюють вражаючі гірські ланцюги та жахливі вулкани. Але без тектоніки плит Земля просто перестане створювати нові. Гори, які ми маємо зараз, зітруться за кілька мільйонів років, перетворившись на невисокі пагорби. В результаті наша планета згладиться, і все більше суші опиниться під водою.

З іншого боку, зменшиться кількість стихійних лих. Без зон субдукції, де сходяться дві плити, землетруси будуть рідкісними і не дуже потужними. Вулкани, в основному, не будуть працювати, оскільки тектонічна активність зазвичай викликає їхнє виверження.

Але якщо вулкани не працюють, то й магнітне поле Землі також. Наше магнітне поле живиться конвекційними струмами в залізному зовнішньому ядрі Землі. Але якщо цей процес порушується, ми втрачаємо наше магнітне поле. А без магнітного поля Земля більше не буде захищена від смертоносного сонячного вітру. Сонце поглине нашу атмосферу, всмоктуючи повітря, яким ми дихаємо, і випаровуючи океани. У цей момент життя на Землі стане неможливим.

Можливо, рух тектонічних плит і створює проблеми на Землі, але відсутність цього руху зробить нашу планету просто непридатною для життя.