Незвичайна галактика Сомбреро: чому астрономи були вражені її новим зображенням (фото)

Космічний телескоп Вебб зафіксував галактику Сомбреро, яка також відома як М104 та NGC 4594, у новому світлі, а точніше, у середньому інфрачервоному спектрі. Астрономи не виявили яскравого виступу в центрі галактики, який видно в видимому світлі за допомогою телескопа Хаббл, натомість галактика представлена у вигляді гладкого диска, оточеного зовнішнім кільцем, що складається з скупчень пилу. Вчені вважають, що зоряні утворення в цій галактиці вже майже завершилися, пише Space.

Галактика Сомбреро отримала свою назву через те, що на знімках у видимому світлі вона виглядає майже з ребра та нагадує відому капелюх з широкими полями та виступом у центрі. Проте новий знімок показав, що характерні риси цієї галактики зникли, і замість цього яскраве ядро галактики, де прихована надмасивна чорна діра, оточене кільцем, що складається з скупчень пилу.

Галактика Сомбреро знаходиться на відстані 31 млн світлових років від нас і є наймасивнішою спіральною галактикою в радіусі 100 млн світлових років від Землі. Маса всіх зірок у цій галактиці оцінюється в 260 млрд мас Сонця, що майже в 5 разів більше, ніж маса Чумацького Шляху.

З цього можна подумати, що в галактиці М104 відбувається бурхливе утворення нових зірок, але це не так. Як показали спостереження, в цій галактиці зірки формуються в 4 рази повільніше, ніж у Чумацькому Шляху.

Коли зірки вмирають, вони залишають після себе пил, яка потім накопичується навколо місць виникнення нових зірок. Телескоп Вебб здатний бачити через яскраве світло зірок і виявляти холодний пил. Тому відомий виступ галактики Сомбреро зник на новому знімку, видно лише багатий пилом зовнішнє кільце галактики.

Для утворення зірок потрібні не лише пил, але й газоподібний молекулярний водень. Пил допомагає водню залишатися холодним, щоб відбулося гравітаційне стиснення молекулярних хмар і виникли зірки. Але швидкість утворення нових зірок у галактиці Сомбреро показує, що в ній залишилося мало молекулярного водню.

Астрономи вважають, що відомий яскравий виступ, який видно на знімку телескопа Хаббл, ймовірно, був створений мільярди років тому, коли відбувся величезний сплеск утворення нових зірок. Велика частина водню в результаті була витрачена, і зараз зірки виникають лише у зовнішньому кільці з пилу.

Галактика М104 знаходиться відносно далеко від інших галактик, а значить, взаємодія з ними не може додати їй додаткового пального для створення нових зірок.