Не піддається класифікації: астрономи розкрили природу дуже дивної галактики (фото)

На фотографії космічного телескопа Хаббла зображена дивна галактика під назвою NGC 4694, яка знаходиться на відстані 54 млн світлових років від нас. Ця галактика не підлягає простій класифікації, тобто вона не належить до жодного з двох основних типів галактик: еліптичних і спіральних. Але детальне вивчення незвичних властивостей NGC 4694 дозволило з'ясувати, якою вона насправді є, пише Live Science.

Чумацький Шлях є спіральною галактикою, і такі астрономічні об'єкти мають круглу форму. Спіральні галактики мають чітко виражені спіральні рукави, які виходять з ядра галактики, і в них багато міжзоряного газу, необхідного для створення нових зірок. При цьому багато зірок у таких галактиках є відносно молодими та дуже яскравими.

В еліптичних галактиках, які мають форму еліпса або овалу, структура більш однорідна, і при цьому в них міститься мало міжзоряного газу, необхідного для появи нових зірок. Основне населення еліптичних галактик – це масивні старі червоні зірки.

Більшість відомих галактик у Всесвіті можна віднести до одного з вище зазначених типів таких астрономічних об'єктів. Але галактика NGC 4694 має властивості як еліптичних, так і спіральних галактик, тому її складно класифікувати.

З одного боку, галактика NGC 4694 така ж гладка, як еліптичні галактики, і в неї немає спіральних рукавів. При цьому в диску галактики майже не відбувається процес появи нових зірок. З іншого боку, як і в спіральних галактиках, у центральних регіонах NGC 4694 більш активно формуються нові зірки. Також, як і спіральні галактики, NGC 4694 наповнена великою кількістю газоподібного водню, який є джерелом для появи нових зірок.

На знімку телескопа Хаббла також видно незвичні структури, що складаються з червонувато-коричневої пилу, які розкидані по всій галактиці NGC 4694 і беруть свій початок в її ядрі.

Також астрономи з'ясували, що незвичну галактику оточує хмара газоподібного водню, і вона створює своєрідний довгий міст, що веде до тьмяної дуже маленької сусідньої галактики під назвою VCC 2062.

Астрономи з Європейського космічного агентства ретельно вивчили фотографію телескопа Хаббла і прийшли до висновку, що дві галактики знаходяться в процесі злиття після зіткнення. За словами вчених, більша галактика NGC 4694 за допомогою своєї гравітації вкрала газоподібний водень у крихітної галактики. Це надало NGC 4694 унікальну гладку форму без спіральних рукавів, а також спровокувало процес активного створення нових зірок. Виходячи з цього, астрономи з'ясували, що таким чином NGC 4694 є лінзовидною галактикою.

Такий вид галактик – це проміжна стадія еволюції між еліптичними та спіральними галактиками. Лінзовидні галактики мають великий галактичний диск, виступ в його центрі, заповнений зірками, але у них немає виразно виражених спіральних рукавів, проте є більше матеріалу для створення зірок, ніж в еліптичних галактиках.