Назвали найважливіший вид для науки: крихітна істота змінила чотири галузі досліджень.

Звичайна плодова мушка (Drosophila melanogaster), також відома як оцетна муха, є частим гостем на стиглих фруктах у домах по всьому світу. Представники цього виду часто відкладають яйця на стиглих фруктах і гнилій плоті, залишаючись при цьому непоміченими — простими словами, кожна людина на планеті, ймовірно, споживала якусь частину плодових мушок, без жодних наслідків для здоров'я. Тепер вчені вважають, що плодова мушка також є одним з найважливіших видів для науки за останні понад 100 років, пише PHYS.org.

У чому ж їхня особливість? Вчені зазначають, що якби не ці мухи, деякі з найзначніших наукових відкриттів, ймовірно, ніколи не були б зроблені.

Цей вид бере свій початок у лісах південно-центральної Африки, де він значною мірою залежав від плодів марули. Ці фрукти були і залишаються частиною раціону людини в цьому регіоні, що призвело до розвитку у плодових мушок зв'язку з людськими громадами та поселеннями. Вчені виявили, що з часом ця асоціація призвела до того, що плодова мушка розповсюдилася по всій Африці, Азії та Європі, а через кілька століть досягла Північної та Центральної Америки, а також Австралії.

Більшість комах, які не є шкідниками, отримують мало наукової уваги, але не плодова мушка. Деякі з властивостей, які роблять плодових мушок такими популярними дослідницькими організмами, є вродженими, наприклад:

• вони маленькі;
• їх легко годувати;
• у них короткий життєвий цикл;
• плодова мушка може виробляти сотні нащадків.

Однак відкриття сучасних дослідників Drosophila melanogaster також значною мірою зобов'язані десятиліттям розробки генетичних інструментів. У сукупності ці фактори допомагають пояснити, чому плодова мушка зіграла важливу роль у чотирьох областях досліджень і також трансформувала чотири області досліджень.

Розуміння генів

Вперше геном плодового мушки був секвенований у 1990-х роках. Це було частиною пробного запуску для збору людського геному, а також для того, щоб порівняти гени різних тварин.

Дослідники виявили, що у плодових мушок гени об'єднані в хромосоми, шляхом схрещування червонооких і мутантних білооких мух. Це дослідження було проведено понад століття тому, але такі схрещування все ще залишаються потужним способом ілюстрації принципів спадкування.

Вчені також виявили, що багато генів плодових мушок показують чіткий зв'язок з певними людськими генами — зокрема, 65%, пов'язаними з людськими захворюваннями.

Розуміння пошкоджених тканин

Різні види тварин сильно відрізняються за здатністю відновлювати пошкоджені структури. Наприклад, плоскі черви, розрізані навпіл, все ще можуть регенерувати решту тіла. На жаль, це знання ніяк не проливає світло на здатність людей заживляти рани.

Водночас плодова мушка, яка, як і люди, складається з безлічі складних тканин, зіграла вирішальну роль у картуванні молекулярних взаємодій, що беруть участь у забезпеченні міграції клітин і зшиванні їх для відновлення пошкоджених тканин.

Зазначимо, що плодова мушка також є улюбленою моделлю для досліджень раку.

Розуміння контролю захворювань

Окрім надання інструментів і біологічного розуміння, застосовних до медицини та біології, плодова мушка також внесла свій внесок у контроль захворювань. Наприклад, бактерії Wolbachia, виділені з цього виду, використовуються для придушення передачі лихоманки денге та інших вірусних захворювань людини. Ця робота вже запобігла безліч випадків передачі лихоманки денге у північній Австралії та в багатьох країнах світу.

Розуміння еволюції

Плодова мушка є корисною експериментальною системою для вивчення еволюції. Це особливо вірно в контексті збереження видів, які знаходяться під загрозою зникнення. Дослідники зазначають, що ця робота встановила цінність збереження генетичної змінності у видів, особливо тих, що знаходяться під загрозою зникнення.