У Са́харі виявили джерело радіоактивного плутонію в пилу: науковці нарешті його ідентифікували (фото).

Час від часу пустеля Сахара, розташована в Північній Африці, піднімає бурю та розповсюджує хмари пилу по всій Європі та іншим частинам світу. Цікаво і тривожно, що цей пісок все ще несе радіоактивні ізотопи від випробувань атомних бомб часів холодної війни. Але нове дослідження показало, що все не зовсім так, як вважалося раніше, пише IFLScience.

У новому дослідженні команда з Лабораторії наук про клімат та навколишнє середовище у Франції зосередилася на тому, щоб зрозуміти, чи були значні кількості радіоактивних ізотопів, утворених внаслідок цих випробувань, перенесені в Західну Європу під час потужної пилової події в Сахарі в березні 2022 року. Результати вказують на те, що радіація все ще зберігається в пилу, який три роки тому досяг Європи. Але було щось цікаве: радіація була не з того джерела, якого всі очікували.

В період з 1960 по 1966 рік Франція проводила випробування в Алжирській Сахарі, яка до 1962 року була під колоніальним контролем. Дослідники зазначають, що ця частина пустелі тоді вважалася ідеальним місцем для випробувань ядерної зброї, оскільки була великою та малонаселеною.

Незважаючи на заяви про те, що бомби будуть скинуті в безлюдному регіоні, тисячі місцевих жителів і французьких солдатів піддалися впливу радіації. Відкриті дані свідчать про те, що від вибухів постраждало до 60 000 алжирців, однак Міністерство оборони Франції стверджує, що постраждалих удвічі менше — близько 27 000 осіб.

За словами провідного автора дослідження Янцзюньцзе Сюй-Яна, вони з колегами виявили щось цікаве: радіоактивні ізотопи, присутні в пилу з Сахари, що досяг Європи в 2022 році, виникли внаслідок ядерних випробувань, але не з Франції, як вважалося раніше, а з США та СРСР.

Слід зазначити, що США та СРСР не проводили випробувань у Сахарі, але їх обширні випробування під час Холодної війни залишили великий радіоактивний слід — він досяг і пустелі. Автори дослідження зазначають, що це пов'язано з тим, що потужність детонації французьких випробувань становить всього 0,02% від загальної потужності детонації СРСР і США в період з 1950 по 1970 рік.

Відомо, що більшість випробувань ядерної зброї США та СРСР проводилися на одній широті Південного Алжиру, але їх уламки могли досягати висоти в 8 000 метрів, а потім розсіювалися на величезних територіях.

Команда дійшла таких висновків, вивчаючи 53 зразки пилу Сахари, яка в 2022 році досягла Європи. Вчені провели аналіз і виявили, що радіоактивний пил виник у регіоні Регген в Алжирі, однак рівні плутонію в ньому зовсім не відповідають низьким ізотопним співвідношенням нижче 0,07, від ядерних випробувань Франції. Натомість, при медіанному співвідношенні 0,187, зразки співпали з американськими та радянськими тестовими сигнатурами.

На щастя для європейців, рівні радіації сахарського пилу, що досягає Європи, значно нижчі порогів безпеки Європейського Союзу. Вчені стверджують, що вони навряд чи можуть бути вищими за фонову радіацію, виявлену в ґрунті. За словами Сюй-Яна, насправді ризик є досить незначним.

Слід зазначити, що в Європі поверхня ґрунту часто має таку ж радіоактивність, що і пил, що прибув із Сахари в 2022 році.