Мільйони років дерева подорожують через регіон, занадто посушливий для виживання: як їм це вдається?

Амазонка розташована в самому серці Південної Америки, а атлантичні ліси — на східному узбережжі континенту. Регіони розділені сотнями кілометрів сухого лісу та савани, які занадто суворі для виживання більшості дерев тропічних лісів. Незважаючи на цю прірву, в обох екосистемах мешкає багато різних видів дерев, пише IFLScience.

Мільйони років різні види дерев розповсюджувалися від Амазонки до атлантичних лісів через регіон, занадто посушливий, щоб вони могли вижити. Як саме вони здійснюють цю складну подорож, залишалося незрозумілим, але тепер група науковців висунула нову ідею: дерева постійно використовують річки як приховані "шосе".

Раніше вчені припускали, що дерева перетинали цю посушливу територію в історичні періоди, коли регіон був значно більш вологим і сприятливим для проходячих дерев. Але тепер результати дослідження породили нову теорію: дерева атлантичних тропічних лісів постійно заселяються деревами з Амазонки. Вчені також виявили, що дерева розповсюджуються, розростаючись вздовж річок, які діють як приховані "магистралі" між двома розділеними екосистемами.

За словами провідного автора дослідження з Едінбурзького університету та Королівського ботанічного саду Едінбурга, доктора Джеймса Ніколса, вони виявили, що дерева зовсім не змінювалися в певні більш вологі періоди в минулому, а послідовно розселялися з плином часу. Вчені вважають, що цей процес міграції відбувається повільно, поколіннями дерев, що ростуть вздовж "магистралей", забезпечених ріками, що протікають через сухі регіони Бразилії.

У ході дослідження науковці вивчили генетику 164 видів дерев інга, які поширені в тропічних лісах Латинської Америки. Їх ДНК була використана для реконструкції "генеалогічного дерева" рослин, що демонструє команді, коли кожен вид відокремився від своїх численних предків і як вони переміщалися по континенту.

Результати показують від 16 до 20 випадків міграції видів з Амазонки в Атлантичний ліс і успішного вкорінення. Ці "події розсіювання" відбувалися протягом еволюційної часової шкали Інги, а не обмежувалися епохами, коли Бразилія була покрита вологим лісом. Водночас вчені виявили лише 1 або 2 приклади переміщення видів дерев у зворотному напрямку — з Атлантичного лісу в Амазонку. Це може бути пов'язано з тим, що відтік насіння дерев з Амазонки настільки інтенсивний, що витісняє Атлантичний ліс.

За словами співавтора дослідження, професора Тобі Пеннингтона з Департаменту географії Ексетера та Інституту глобальних систем і RGBE, результати дослідження є яскравою демонстрацією того, що природа зовсім не дотримується національних кордонів, встановлених людьми. Ці екосистеми переплетені і глибоко пов'язані, часто розповсюджуючись між країнами без урахування прикордонних перевірок і паспортів. Ця точка зору, за словами команди, може мати величезні наслідки для збереження тропічних лісів у Південній Америці та в усьому світі.