У столітньому гарпуні, знайденому в морському велетні: яке створіння носило його в собі протягом ста років (фото)

У 2007 році інуїтські китобої на Алясці виявили щось дивовижне в туші кита — вони знайшли уламки зброї, застряглі в плоті морського гіганта. Ще більш цікаво, що залишки спорядження зовсім не були сучасними, пише IFLScience.

Дослідники змогли відстежити гарпун до 1900-х років і підрахували, що морському гіганту, ймовірно, було близько 115 років. Не секрет, що гренландські кити (Balaena mysticetus) серйозно постраждали від впровадження широкомасштабного комерційного китобійного промислу, в результаті чого їхня чисельність різко зменшилася до менш ніж 3 000 особин.

На щастя, китобійний промисел був припинений до 1921 року, що дозволило популяції гренландських китів трохи відновитися — кількість морських гігантів зросла до 10 000 — 23 000 особин. Варто зазначити, що китобійний промисел все ще існує в сучасному світі: корінним народам все ще дозволено полювання заради харчування вздовж західного та північного узбережжя Аляски, де гренландські кити протягом тисячоліть були важливими джерелами їжі.

Під час одного з таких полювань заради харчування китобої виявили в тілі спійманого гренландського кита залишки столітнього гарпуна. Під час розділки туші біолог помітив уламки спорядження, а потім надіслав їх історикові в Музей китобійного промислу Нью-Бедфорда Джону Бокстосу.

Дослідження показали, що залишки гарпуна являли собою спис, популярний у Нью-Бедфорді 1800-х років, коли він був столицею китобійного промислу. Запатентований пристрій дозволив Бокстосу і колегам звузити його використання до періоду між 1885 і 1895 роками, що дало змогу встановити вік кита близько 115 років.

Нова знахідка стала ще одним доказом того, що гренландські кити є не лише одними з найбільших тварин в океані, але також відрізняються винятковою тривалістю життя.

Дослідники зазначають, що існує не так багато способів визначення віку кита, але одним із них вважаються очі морських гігантів. Їхній кришталик містить аспартат, який може бути лівостороннім і правостороннім. Він змінюється з часом, а тому може підказати вченим вік тварини.

Дослідники зазначають, що дитинчата гренландських китів починають своє життя з 100% лівостороннім аспартатом в очах, але з часом він буде прагнути до рівноваги 50:50 лівих і правих молекул. Тепер вчені можуть вивчати співвідношення молекул, що й допомагає їм визначити вік тварини.