Цих їжачків ми більше не побачимо: в Україні зникає ще один вид тварин.

Їжак вухатий (Hemiechinus auritus) є одним з двох видів роду їжаків, що мешкають на території України. Цей вид має статус зникаючого.

За оцінками експертів, його чисельність в Україні не перевищує кількох десятків особин. Перші представники цього роду були знайдені в Північній Америці, і їхні залишки датуються приблизно 52 мільйонами років. Цей вид вперше був описаний у 1770 році німецьким природознавцем Самуїлом Георгом Готлібом Гмеліним.

Вухаті їжаки ведуть сутінковий і нічний спосіб життя і можуть проходити до 9 км за ніч у пошуках їжі. Зазвичай вони живуть у степових і напівпустельних екосистемах, які швидко деградують через людську діяльність.

Ареал і чисельність

Їжак вухатий поширений у степах і напівпустелях Євразії, включаючи південний схід Європи та Центральну Азію. В Україні він був зафіксований лише в Луганській та Донецькій областях, причому за останні 20 років відома лише одна достовірна знахідка в околицях Луганська. Основними причинами зменшення чисельності цього виду є деградація природних середовищ існування, засадка степів монокультурами, а також тиск з боку хижаків і браконьєрство.

Біологічні особливості

Вухатий їжак відрізняється великими вухами, довжина яких може досягати 6 см. Це не лише естетичний елемент, але й важливий адаптаційний механізм: великі вуха допомагають їжаку регулювати температуру тіла, оскільки в них розташована густа мережа капілярів. Дорослі особини мають довжину тіла від 13 до 26 см і вага від 200 до 500 г.

Вони ведуть активний спосіб життя, використовуючи для житла нори та купи хвороста. Цей вид має період сплячки з кінця жовтня до середини березня, а спарювання відбувається в квітні.

Ці їжаки всеїдні: їхній раціон складається з комах, безхребетних, дрібних гризунів і навіть рослинності. Вухаті їжаки відіграють важливу роль у контролі чисельності популяцій комах, що робить їх корисними для екосистеми.

Загрози та охорона

Основними загрозами для їжака вухатого стала деградація степових екосистем через інтенсивне землекористування, а також рекреаційний тиск на природні території. Охорона цього виду передбачає створення заповідників та реінтродукцію в місця його історичного поширення. Незважаючи на те, що їжаки добре розмножуються в неволі, їхнє виживання в природі залишається під загрозою.

Їжак вухатий став важливим індикатором стану степових екосистем України. Якщо вам вдалося зустріти цю милу тварину, знайте, що ви стали свідком рідкісного явища, яке потребує нашої уваги та захисту.

Раніше "Телеграф" розповідав, що в Україні зникає ще один унікальний вид. Це лісові коти, які відрізняються від домашніх кішок великими розмірами.