У давні часи Земля нагадувала Сатурн: це пояснює незвичайні зміни на нашій планеті.

Сатурн – це одна з чотирьох планет у Сонячній системі, які мають кільця, але саме у цієї планети вони особливо добре виражені. Вчені висунули гіпотезу, згідно з якою у Землі приблизно 466 млн років тому також була своя система кілець. Це сталося в часи ордовикського періоду, коли на Землі відбувалися значні зміни форм життя, руху літосферних плит і клімату. При цьому в цей же період Земля пережила інтенсивну бомбардування астероїдами та метеоритами. Наявність 21 ударного кратера в межах 30 градусів від екватора Землі свідчить про те, що космічні камені могли падати на планету з системи кілець навколо Землі. Дослідження опубліковано в журналі Earth and Planetary Science Letters, пише Earth.

Нова гіпотеза вчених базується на вражаючому розташуванні 21 астероїдного ударного кратера, всі з яких розташовані в межах 30 градусів від екватора. Це несподіване відкриття, оскільки зазвичай ударні кратери хаотично розподілені по всій планеті.

Але в ордовикський період (458-444 млн років тому) понад 70% земної суші знаходилося за межами цього екваторіального регіону. Таким чином, таке скупчення ударних кратерів є аномальним, чого не можуть пояснити геологічні теорії.

Вчені вважають, що таке розташування ударних кратерів стало результатом зближення великого астероїда з Землею. Коли космічний камінь підлетів дуже близько до нашої планети, гравітація Землі розірвала його на частини. Таким чином, навколо Землі утворилися кільця, що складаються з уламків астероїда. Ці кільця були схожі на кільця Сатурна.

За словами вчених, протягом мільйонів років камені з кілець падали на Землю, що призвело до періоду на планеті, коли відбувся сильний сплеск падіння космічних каменів. При цьому осадкові породи, які відносяться до ордовикського періоду, містять дуже багато метеоритних речовин.

В ордовикський період багато чого змінилося на Землі. У цей час з'явилося багато нових видів морського життя, включаючи перших риб. Клімат на планеті також почав змінюватися. Спочатку на планеті було тепло, як зараз у тропіках, але до кінця ордовикського періоду настав великий льодовиковий період, через який рівень моря значно впав, що призвело до масового вимирання.

Автори дослідження вважають, що кільцева система Землі могла мати великий вплив на клімат, зокрема це могло призвести до глобального похолодання. Вчені вважають, що кільця могли блокувати частину сонячного світла і таким чином сприяли зниженню температури на Землі.

Ця гіпотеза пропонує новий погляд на історію нашої планети і піднімає нові питання: чи могли подібні кільця у Землі існувати в різні періоди часу і як вони могли вплинути не лише на клімат планети, але й на розвиток самої життя?