Гіпнотизували та забрали сперму: вчені рятують леопардових акул незвичним методом.

Вчені використовують незвичайний метод для збору сперми у самців леопардових акул. Це важливий крок для їх збереження, який дозволить науковцям провести перше штучне запліднення акули в Австралії, пише IFLScience.

Для безпечного поводження з цими акулами морські дослідники використовують метод, відомий як "танатоз", щоб гіпнотизувати тварин. Акули входять у тимчасовий стан, схожий на транс.

Після цього вони стають більш слухняними, що дозволяє науковцям збирати необхідні зразки. Цей процес абсолютно безпечний, і як тільки акул відпускають, вони швидко повертаються до своєї звичайної поведінки.

Танатоз, або рефлекторна чи поведінкова реакція деяких тварин, коли організм імітує власну смерть, властивий не лише акулам. Інші види, зокрема скати та птахи, демонструють подібні реакції.

Хоча точна причина цього явища все ще не з'ясована, воно може відігравати певну роль у спарюванні для одних видів або слугувати захисним механізмом для інших.

У випадку з акулами, виклик цього стану дозволяє дослідникам збирати життєво важливі зразки.

"Це означало, що наша команда з п'яти осіб могла взяти шприцом зразки сперми та крові самців акул під водою в дикій природі", — пояснила доктор Крістін Даджон, дослідниця, що спеціалізується на леопардових акулах.

"Ніколи не думала, що буду настільки близька з акулами під водою", — пожартувала вона.

Дії дослідників пов'язані зі статусом індо-тихоокеанських леопардових акул (Stegostoma tigrinum), яких також називають акулами-зебрами через смугастий малюнок, що спостерігається у молодих особин. Наразі ці тварини занесені до Червоного списку видів, що перебувають під загрозою зникнення.

Тому Даджон і її колеги з усього світу намагаються допомогти виду, штучно запліднюючи самок леопардових акул в акваріумах Sea World Gold Coast, SEA LIFE Sydney Aquarium і Resorts World Sentosa в Сінгапурі.

"Ми сподіваємося, що цей метод морського розмноження змінить правила гри для міжнародних проектів, спрямованих на відтворення виду Stegostoma у всьому світі, особливо в таких регіонах, як Індонезія, де він під загрозою зникнення", — додає дослідниця.

Крім того, команда уважно моніторить ДНК потомства для вивчення партеногенезу — форми безстатевого розмноження, задокументованої у цього виду акул.

"Після того, як ці яйцеві капсули будуть відкладені та визначені як фертильні, їх відправлять нашим партнерам на острови Раджа-Ампат, поки з них не вилупляться молоді особини, які, сподіваємося, допоможуть поповнити запаси цих заповідних вод", — додала Даджон.

Окрім штучного запліднення, дослідники також мітять акул безпечними пристроями, щоб відстежувати їх переміщення.

"Тепер ми можемо стежити за переміщенням цих акул за допомогою мережі морських акустичних приймачів, щоб у подальшому інформувати про природоохоронну роботу в рамках цього амбіційного проекту з відтворення популяції", — додала Даджон.