Завжди голодний хижак "окупував" всі океани Землі: кілька фактів про косаток (фото)

Океан покриває більше половини поверхні планети і є домом для неймовірної кількості видів. Зокрема, він є домом для одних із най смертоносних і розумних хижаків на Землі — косаток. Цікаво, що кити зустрічаються буквально у всіх океанах світу: від теплих вод біля екватора до крижаних глибин Північного та Південного полюсів, пише Live Science.

Косатки також є одними з найширше поширених ссавців на планеті. Попередні дослідження також показали, що косатки неймовірно соціальні, різноманітні та жорстокі морські хижаки, і що найголовніше: їхній раціон різноманітний — косатки буквально їдять усе, від пінгвінів до великих білих акул і китів.

Вбивці китів

Сотні років косаток називають "вбивцями китів", оскільки давні моряки спостерігали, як вони полюють групами і здатні вбивати навіть найбільших китів. Відомо, що косатки — вищі хижаки, тобто вони знаходяться на вершині харчового ланцюга, і жодні тварини, крім людей, не полюють на них самих.

Раціон косаток досить різноманітний: деякі групи їдять лише рибу, тюленів, морських птахів і кальмарів, в той час як інші здатні вбивати китів, навіть синіх китів — найбільших тварин на Землі, або полюють на великих білих акул заради їх цінної печінки. До речі, косатки є єдиним, відомим науці видом, який полює на велику білу акулу.

Проте, вчені досі не знають, чи вбивають косатки заради розваги чи лише для харчування. Раніше вчені спостерігали, як косатки вбивають морських свиней і дельфінів, підкидаючи їх у повітря — досі ми не знаємо, чи є така поведінка полювальною практикою чи формою гри.

Наскільки великі косатки?

Косатки є найбільшими представниками родини дельфінових. Самці, як правило, більші за самок, а найбільша зареєстрована косатка досягала в довжину 9,8 метра, а її вага становила 10 000 кілограмів.

Тіло косатки має особливу загострену форму, яка допомагає їй швидко і ефективно пересуватися водою. Ця форма, разом з великим розміром і силою косатки, робить її однією з найшвидших морських ссавців — косатки здатні розвивати швидкість до 56 кілометрів на годину, а їх масивні зуби можуть досягати неймовірних 10 сантиметрів.

Полюють чи косатки на людей?

Немає жодних офіційних даних, які б свідчили про те, що косатки коли-небудь нападали на людей у дикій природі. Одне з небагатьох задокументованих майже нападів — косатка напала на серфера в Норвегії, перш ніж втекти — швидше за все, це сталося через те, що тварина сплутала серфера з тюленем.

Водночас відомо, що протягом останніх кількох років косатки атакують човни в Гібралтарській протоці. Пізніше вчені з'ясували, що за більшістю нападів стояли три молоді самці — більшість біологів вважають, що насправді вони грали з човнами.

Також відомо, що в неволі косатки все ж нападають на людей: відомо щонайменше про чотири людські жертви внаслідок нападів ссавців.

Косатки живуть групами

Косатки — дуже соціальні істоти і живуть сімейними групами, які називаються стадами, що зазвичай налічують від п'яти до 30 особин. Ці стада складаються з родинних матерів і їх нащадків. Самці косаток залишаються зі своїми матерями на все життя, тоді як доньки можуть проводити час окремо. Стада часто використовують свої унікальні крики для спілкування, але вони можуть зустрічатися з іншими стадами і іноді об'єднуватися, формуючи ще більші групи з більше ніж 100 косаток.

Самка косатки народжує одного дитинча за раз кожні три-десять років. Косатки працюють разом, щоб піклуватися про дитинчат. Самки косаток живуть близько 50 років, але деякі косатки доживають до 100 років. Самці живуть менше, зазвичай помираючи у віці 29 років. Найстаріші самці косаток досягають всього 60 років.