У найбільшій колонії на Землі пінгвіни часто розлучаються: що змушує їх "ламати серця"?

Острів Філіп є домом для 37 000 малих пінгвінів, і тому вважається найбільшою в світі колонією цього виду. Всесвітньо відомий Парад пінгвінів щорічно приваблює тисячі відвідувачів — люди збираються, щоб спостерігати, як дивовижні морські птахи повертаються з океану до своїх гнізд, пише PHYS.org.

Існує думка, що пінгвіни — одні з найвірніших птахів у світі і обирають собі пару на все життя. Проте нове дослідження групи вчених під керівництвом професора Річарда Рейна з Університету Монаша показує, що не всі пінгвіни насправді вибирають партнерів на все життя.

В цілому вчені спостерігали за колонією протягом двох десятків років і дійшли висновку, що в добрі часи морські птахи, як правило, залишаються зі своїми партнерами, хоча часто і зраджують. Однак після невдалого репродуктивного сезону морські птахи можуть спробувати знайти нового партнера на наступний сезон, щоб підвищити свій успіх у розмноженні.

Вчені виявили, що рівень розлучень серед пінгвінів насправді є більш надійним предиктором репродуктивного успіху колонії, ніж фактори навколишнього середовища, такі як зміна середовища проживання або поведінкові особливості. Наприклад, час, який вони витрачають на пошуки здобичі, корелює з високою кількістю розлучень і повторних пар у сезон розмноження, що призводить до зниження репродуктивного успіху в усій колонії.

Спостереження показують, що основною причиною розлучень є мала кількість потомства. Проте команда також виявила, що це ризиковане рішення з боку морських птахів може ще більше знизити успіх їхніх наступних спроб розмноження.

За словами професора Рейна, вони спостерігали за 13 сезонами розмноження малих пінгвінів, відстежуючи, які особини змінювали партнерів і розлучалися. Команда зафіксувала близько 250 розлучень серед приблизно 1000 пар пінгвінів протягом всього дослідження. Результати також вказують на те, що роки з нижчим рівнем розлучень серед пінгвінів також були роками більшого успіху в розмноженні.

Професор Андре Кьяріадіа, морський вчений з Природних парків острова Філіп, заявив, що рівень розлучень є точним предиктором успіху, оскільки він більш точно корелює з показниками розмноження, ніж інші фактори, що впливають на пінгвінів. Тепер вчені вважають, що в подальших дослідженнях важливо враховувати соціальну динаміку поряд з іншими факторами, такими як фактори навколишнього середовища. Передбачається, що це дозволить розробити більш успішні стратегії для захисту вразливих видів.