У космосі вперше виявлено "зигзаг Ейнштейна": це допоможе розкрити таємниці Всесвіту (фото)

Згідно з теорією відносності Ейнштейна, дуже масивні об'єкти можуть спотворювати світло інших об'єктів у космосі таким чином, що створюють гравітаційну лінзу. Тепер вчені вперше виявили приклад подвійної гравітаційної лінзи, що є великим проривом у дослідженні Всесвіту. Дослідження опубліковане на сервері препринтів arXiv, пише IFLScience.

Спочатку астрономи вважали галактику J1721+8842 звичайною гравітаційною лінзою, яка посилює і спотворює світло від квазара, тобто яскравого галактичного ядра, розташованого на відстані 10,5 млрд світлових років від нас. Але виявилося, що це перша в своєму роді зигзагоподібна подвійна гравітаційна лінза, яку раніше ніколи не бачили.

Гравітаційними лінзами називають дуже масивні об'єкти, галактики та скупчення галактик, які своєю гравітацією спотворюють і посилюють світло від більш далеких об'єктів. Вперше про існування гравітаційних лінз у 1912 році оголосив Альберт Ейнштейн. Завдяки гравітаційному лінзуванню астрономи можуть виявити дуже далекі об'єкти, які інакше залишилися б непоміченими, адже джерело світла знаходиться занадто далеко і не настільки потужне, щоб його зафіксували сучасні телескопи.

Хоча всі гравітаційні лінзи мають велике наукове значення, все ж галактика J1721+8842 стала прикладом революційної лінзи. Світло дуже далекого квазара пройшло через цю гравітаційну лінзу, і астрономи побачили за допомогою космічного телескопа Вебба одразу 6 зображень джерела світла. Таке явище є унікальним, адже раніше вважалося, що це може статися лише за наявності двох гравітаційних лінз, тобто двох галактик, які знаходяться на одній лінії руху світла від первинного джерела.

Вчені з'ясували, що перша гравітаційна лінза знаходиться на відстані 300 млн світлових років від квазара або 10,2 млн світлових років від нас. Світло квазара спочатку посилюється цією галактикою, що призводить до створення двох зображень, адже світло йде в різних напрямках. Друга гравітаційна лінза знаходиться на відстані 2,3 млрд світлових років від нас і світло ще більше спотворюється, що призводить до створення шести зображень.

При цьому, як з'ясували астрономи, світло від квазара до першої масивної галактики, а потім до другої переміщається у вигляді зигзага. При цьому друга гравітаційна лінза посилює світло першої. Таким чином, за словами вчених, вони вперше виявили подвійний гравітаційний лінзу, яка створює шість зображень одного і того ж далекого об'єкта. Тобто це перша в історії зигзагоподібна гравітаційна лінза Ейнштейна, яку вдалося побачити. За словами авторів дослідження, шанси на те, що буде виявлена саме така гравітаційна лінза, оцінюються приблизно як один на 100 мільйонів.

Незвичайну природу цього об'єкта, за словами астрономів, можна використовувати для розв'язання однієї з головних загадок Всесвіту, яка стосується суперечливих оцінок швидкості розширення космосу. Ця швидкість, відома як постійна Хаббла, показує різні значення при використанні різних методів вимірювання.