У людей є останній шанс побачити одну з найяскравіших комет в історії: вона зникне на 800 000 років.

Комета G3 Atlas повернула назад на небо південної півкулі для унікального шоу, яке готувалося протягом останніх 160 000 років. Декільком щасливцям з Австралії вже вдалося зафіксувати це захоплююче видовище, а іншим залишилось лише невелике "вікно", щоб побачити одну з найяскравіших комет в історії, пише Daily Mail.

Комету було виявлено лише в квітні 2024 року, і тим, хто хоче на неї поглянути, не слід упускати свій шанс, адже незабаром комета зникне і її не буде видно протягом наступних 800 000 років. Дослідники також зазначають, що можливість спостерігати за кометою збережеться до четверга, 23 січня, а потім зникне.

Комети — це заморожені залишки формування Сонячної системи, що складаються з пилу, каміння та льоду. Їхній діаметр, як правило, коливається від кількох сотень метрів до десятків кілометрів. При наближенні до Сонця комети нагріваються, вивільняючи гази та пил у яскраву голову. Цей матеріал формує "хвіст", який тягнеться на мільйони кілометрів і робить комети привабливим видовищем у нічному небі.

G3 Atlas вважається однією з найяскравіших комет, що пролетіли повз Землю за останні два десятиліття, і третьою за яскравістю з коли-небудь зареєстрованих, принаймні, за даними Королівського астрономічного товариства.

За словами співдиректора Інституту космічних технологій та промисловості в Університеті Суінберна, доктора Ребекки Аллен, спостерігачі за зірковим небом можуть помітити G3 Atlas одразу після заходу сонця. Відомо, що ця комета рухається до нас вже понад 100 000 років і незабаром зникне на неймовірно тривалий період, тому бажаючим її побачити варто поспішити.

Вчені відзначають, що після четверга комета, на жаль, стане занадто слабкою для спостереження. Експерти також підкреслюють, що для спостереження за кометою потрібен хороший огляд на південно-західний горизонт і чисте небо. Дослідники також зазначають, що подовжений хвіст, спрямований до горизонту, слід шукати під яскравою планетою Венерою.

Нещодавно астронавт NASA Дон Петтит отримав чудову можливість спостерігати комету з космосу та зробити захоплюючий знімок комети, що мчить через нашу Сонячну систему. Варто зазначити, що він перебуває на Міжнародній космічній станції, тому отримав таку дивовижну можливість спостерігати за G3 Atlas з земної орбіти.

За даними NASA, 13 січня G3 Atlas наблизилася до Сонця на відстань 13,5 мільйона кілометрів. Експерти космічного агентства також стверджують, що після того, як комета відійде від напрямку до Землі, вона не з'явиться так близько до Сонця протягом наступних 800 000 років. Наразі G3 Atlas знаходиться в сузір'ї Козерога і на відстані приблизно 146 мільйонів кілометрів від Землі.

За словами Ніка Джеймса з Британської астрономічної асоціації, наразі досить складно передбачити, як поведеться комета після свого майже смертельного зіткнення з Сонцем. В результаті вчені зазначають, що вона може бути значно яскравішою або тьмянішою, ніж прогнози вчених.