Найбільш грайливі тварини у світі обожнюють ховатися, кататися на гілках та лякати одне одного: хто ж це?

Наша планета є домом для величезної кількості життя: деякі тварини добре вивчені, але про інших ми все ще знаємо занадто мало. Проте, навіть про одних з найвідоміших тварин у світі, наприклад, дельфінів, ми маємо багато незрозумілостей — нещодавно вчені розповіли про єдиний випадок, коли ссавець вбив людину. Тепер науковці розповіли про іншу цікаву тварину — туручанську пищуху, пише Live Science.

Туручанські пищухи (Ochotona turuchanensis) мешкають лише в горах Центральної Сибіру, через що про них відомо небагато. Цей регіон може бути суворим і складним середовищем проживання, але це не заважає туручанській пищусі веселитися: ці мініатюрні ссавці найвідоміші своєю любов'ю до різних ігор — від гойдання на гілках до погоні один за одним.

Тварини живуть на скелях в районах Середньосибірського плато. Цей регіон досить специфічний і ізольований, тому про нього та його місцевих мешканців мало що відомо. І все ж, у вчених є про що розповісти про туручанську пищуху: вважається, що ці тварини є підвидом північної пищухи (Ochotona hyperborea), яка зустрічається в Північній Азії.

Відомо, що туручанські пищухи виростають до 20 сантиметрів в довжину і покриті густим темним хутром, що допомагає їм виживати в холодних місцях проживання та забезпечує маскування від хижаків у кам'янистій місцевості. У них сильні задні лапи, що робить їх добре пристосованими для лазіння, стрибків і, що важливо, ігор.

У період з 2020 по 2021 рік дослідники вивчали місцеву популяцію туручанських пищух, намагаючись з'ясувати, як і чому вони стрибають. Команда спостерігала, як тварини підскакують і хапаються зубами за гілки, а також гойдаються на кущах і перекидаються з боку на бік на спині. Вчені також задокументували, як самка і дорослий самець по черзі ховалися за каменями, а потім вистрибували один на одного. Інші ганялися один за одним у грі в переслідування.

Дослідникам також вдалося задокументувати поведінку, яку вони назвали "рвок і піднімання". Тварини раптово підскакували на задні лапи, закидали голови назад і витягали передні лапи вперед, часто з листям або лишайником у роті. Точно невідомо, чому вони це робили, але, здається, вони грали з їжею перед тим, як її з'їсти.

Цікаво, що ігровий настрій спостерігався як у дорослих, так і у молодих особин. Це дозволяє припустити, що ігри насправді подобаються туручанським пищухам у будь-якому віці. Вчені також вважають, що представники цього виду, схоже, грають просто заради розваги.

Дослідники стверджують, що це перший випадок, коли яка-небудь тварина з загону зайцеподібних була помічена, займаючись усіма трьома типами ігрової поведінки (локомоторною, об'єктною та соціальною) у дикій природі.