Найрідкісніший комах Землі оселився на безлюдному стовпі в Тихому океані: про кого йдеться (відео)

Наша планета є домом для неймовірної кількості видів, але найрідкісніші та ті, що знаходяться під загрозою вимирання тварини, часто приховані в найвіддаленіших куточках земної кулі. Вченим може знадобитися подолати джунглі або пробиратися крізь густу рослинність, щоб вивчити їхнє місце проживання. Ситуація ускладнюється ще й тим, що деякі види можна зустріти лише в одному єдиному регіоні на Землі, пише IFLScience.

Яскравим прикладом є найрідкісніше в світі комаха, що живе на невеликому безлюдному стовпі в Тихому океані. Йдеться про деревних омарів, також відомих як палочники острова Лорд-Хау (Dryococelus australis). Ці істоти мають досить примітну історію та зовнішній вигляд: їхні тіла темні, ноги довгі, а довжина тіл досягає 15-20 сантиметрів. В цілому дослідники зазначають, що деревні омари виглядають досить доісторичними створіннями. Вони також належать до загону Phasmatodea, до якого входять палочники, часто називані фазмидами.

Спочатку цей вид був виявлений лише на острові Лорд-Хау, що розташований між Австралією та Новою Зеландією в Тасмановому морі. Однак корабельна катастрофа 1918 року призвела до того, що острів був заселений чорними пацюками, що викликало екологічну катастрофу.

Дослідники виявили, що пацюки створили величезні проблеми для місцевих видів, зокрема деревних омарів, які, як вважалося, були повністю знищені вже до 1920 року. до загону Phasmatodea, до якого входять палочники, часто називані фазмидами.

На щастя, в 1950-х роках з'явилися повідомлення про те, що альпіністи виявили скинуті шкури деревних омарів на піраміді Боллс — невеликому безлюдному стрімкому вулканічному виступі, що розташований за 23 кілометри від острова Лорд-Хау. Варто зазначити, що цей стовп в Тихому океані також вважається найвищою морською скелею в світі.

За словами менеджера з природничих наук про безхребетних у зоопарку Мельбурна Кейт Пірс, насправді ці комахи не виглядали так само, як оригінали з острова Лорд-Хау. У них були коротші ноги та темніший колір. Припускають, що ці особини були перенесені з острова Лорд-Хау птахами, хоча, можливо, вчені виявили зовсім новий вид.

Через цю плутанину вид офіційно оголосили вимерлим у 1986 році, однак у 2001 році вчені провели нове дослідження. Команда виявила три особини, що живуть на чайному дереві на піраміді Боллс на висоті 64 метри над рівнем моря. Це відкриття призвело до програми розведення в неволі чотирьох комах, зібраних у 2003 році. Тестування ДНК підтвердило, що це були давно втрачені деревні омари. Одну пару назвали Адамом і Євою та відправили в зоопарк Мельбурна, щоб розпочати програму розведення.

Врешті-решт плутанина навколо виду була розв'язана — у статті, опублікованій у 2017 році, було підтверджено, що зразки мітохондріальних геномів з піраміди Боллс та зразки з музею острова Лорд-Хау різнилися менш ніж на 1 відсоток і "що D. australis успішно уникнув вимирання до цього часу".

Дослідники зазначають, що на 2022 рік завдяки програмі з відновлення виду в зоопарку Мельбурна вдалося народити близько 19 000 комах.