Найунікальніша у світі пташка наслідує кажанів: літає вночі та харчується фруктами (відео).

Земля є домом для неймовірної кількості видів, і деякі з них продовжують дивувати вчених протягом років. Наприклад, дивовижні масляні птахи (Steatornis caripensis), або гуахаро, які є єдиними літаючими птахами, що ведуть нічний спосіб життя і харчуються плодами. Більше того, у них є щось спільне з кажанами, пише IFLScience.

Представників цього дивовижного виду можна зустріти в неотропічних місцях проживання в рідній для виду Південній Америці: на півдні до Болівії, а на півночі — в таких країнах, як Колумбія та Венесуела. Варто зазначити, що саме тут масляних птахів часто називають "гуахаро". Незважаючи на те, що гуахаро в багатьох відношеннях ведуть себе як кажани, вони вважаються родичами козодоїв і поту, а також мають кумедний вигляд — наприклад, маленькі вуса, що оточують їхній дзьоб.

Раніше німецький натураліст Олександр фон Гумбольдт також виявив, що пташенята масляних птахів неймовірно пухкі, тому корінні народи Венесуели вважають їх цінним ресурсом. Вчені виявили, що корінні народи використовували молодих птахів, щоб вбивати та видобувати їхній рясний жир, який потім використовували в кулінарії. Також відомо, що корінні жителі збирали пташенят у печерах. До речі, раніше вважалося, що представники цього виду гніздуються виключно в печерах, колоніями, які іноді можуть досягати тисячі особин.

Однак у дослідженні 2009 року вчені виявили, що насправді птахи проводять у печерах лише кожен третій день — решту часу вони тихо сидять на деревах у тропічному лісі, де відригують насіння.

Представники цього виду також ведуть нічний спосіб життя, що не є чимось незвичайним для птахів, але набагато цікавіше те, що вони харчуються виключно фруктами і орієнтуються за допомогою ехолокації. Насправді, масляні птахи вважаються єдиними нічними, літаючими, що харчуються фруктами птахами у світі.

Дослідники виявили, що масляні птахи використовують ехолокацію, яка допомагає їм знаходити шлях у темряві печер, але на відміну від більшості видів кажанів, ми, люди, можемо це чути. Вони також видають серію коротких, але різких криків і писків, що цілком може бути причиною їхньої назви guácharo, оскільки це означає "плакса" іспанською мовою.

Однак порівняння з кажанами закінчується навігацією. Хоча кажани також використовують ехолокацію для пошуку їжі, немає жодних вагомих доказів того, що масляні птахи роблять те ж саме, але не хвилюйтеся, масляні птахи, ми все одно вас любимо.