Портативна аннігіляція всього живого: вчені розробили незвичну альтернативу ядерним випробуванням.

Світовий ландшафт суперкомп'ютерів змінився, і Сполучені Штати повернули собі перше місце за обчислювальною потужністю в цій сфері, але їхні цілі цього разу як ніколи пов'язані з ймовірністю Третьої світової війни. Національна лабораторія Лоуренса Лівермора (LLNL) в Каліфорнії представила El Capitan — машину, здатну виконувати вражаючі 1,742 ексафлопса (ексафлопс означає мільярд мільярдів операцій з плаваючою комою за секунду). І всю цю потужність науковці планують використовувати для симуляції ядерного знищення всього живого, пише New Scientist.

Нова технологія перевершує попереднього рекордсмена Frontier, розробленого в 2022 році в Національній лабораторії Оук-Рідж (ORNL) в штаті Теннессі, яка першою офіційно досягла порогу в один ексафлоп. Створений під егідою Національного управління ядерної безпеки Міністерства енергетики США, El Capitan призначений для моделювання випробувань ядерної зброї з метою забезпечення ефективності американських сил ядерного стримування. Ця задача надзвичайно важлива, оскільки фізичні ядерні випробування більше не проводяться.

Окрім оборонних завдань, машина також обладнана для вирішення складних наукових проблем, включаючи відкриття лікарських засобів, моделювання клімату та моделювання ядерного синтезу. Продуктивність El Capitan знаменує собою стрибок уперед у можливостях моделювання. LLNL стверджує, що обчислення, на які раніше йшли місяці при використанні Sierra, його найпотужнішого попередника, тепер будуть виконуватися за лічені години або дні.

За оцінками, у світі налічується понад 12 500 ядерних боєголовок, більшість з яких належить Сполученим Штатам і Росії. Одна сучасна ядерна бомба може викликати катастрофічні руйнування; наприклад, 10-кілотонна бомба, менша, ніж багато інших, що є в сучасних арсеналах, може зрівняти з землею центр міста і призвести до десятків тисяч миттєвих жертв. Окрім початкового вибуху, ядерна детонація має серйозний вплив на здоров'я, включаючи гостру променеву хворобу, опіки та довгостроковий ризик розвитку раку через радіоактивні осадки. Масштабний обмін ядерними ударами не лише зруйнує інфраструктуру, але й призведе до потенційної ядерної зими, що може викликати глобальний голод і колапс екосистеми, хоча деякі вчені вважають саму можливість її існування позитивним моментом.

Суперкомп'ютер обладнаний передовими заходами безпеки, що відображає його роль у роботі з секретними дослідженнями в галузі національної безпеки. Це прецедент, створений у 1999 році Національною адміністрацією з ядерної безпеки для усунення ризиків, пов'язаних з витоком секретної інформації. Що стосується більш широких наслідків, то поява таких високопродуктивних обчислювальних систем має переосмислити можливості досліджень у цій області. Прорив El Capitan у точності та швидкості моделювання, як очікується, принесе користь таким сферам, як штучний інтелект і матеріалознавство, сприяючи новим інноваціям і вирішенню деяких з найбільш актуальних світових проблем.