Визначення "пташиний мозок" слід скасувати: виявлено, що ему значно розумніші, ніж вважалося раніше.

Протягом десятиліть вислів "пташиний мозок" став надзвичайно популярним і доволі образливим. Однак дослідження вже продемонстрували, що євразійські сої можуть пройти тест на зефір, у деяких видів є "культура", і навіть вимерлі види, такі як додо, ймовірно, були значно розумнішими, ніж вважалося раніше, пише Popular Science.

Протягом багатьох років великі птахи, відомі як палеогнати — найближчі родичі динозаврів — вважалися більш простими. Але тепер нове дослідження показує, що деякі великі птахи, здається, набагато розумніші, ніж вважалося раніше. Вчені виявили, що великі птахи здатні розв'язувати фізичні задачі, щоб отримати доступ до їжі.

Ему і страуси, які досягають майже 3 метрів у висоту і важать понад 130 кг, є палеогнатами. Як правило, ці птахи більше відомі своїми м'язами, ніж мозком; вони також часто покладаються на швидкість бігу та удари ногами, щоб захистити себе. Все це призвело до того, що ему десятиліттями називали "найглупішим птахом у світі".

За словами співавтора дослідження і порівняльного експериментального психолога з Університету Бристоля у Великобританії Феї Кларк, чим більше вчені повторно вивчають один і той же вид, тим більше вони дізнаються. Водночас складається хибне враження, що інші види "менш розумні", але насправді вони просто не були вивчені на тому ж рівні.

Для нового дослідження команда вивчила три види палеогнатів у зоопарку Бристоля: ему, нанду та страусів. Вченим вдалося розробити тест для вимірювання палеогнатів на інновації або "використання вже існуючої поведінки в нових обставинах, або винахід зовсім нової поведінки". Тестування інновацій та його зв'язок з пізнанням тварин — це поширений спосіб для вчених виміряти загальний інтелект.

Новий тест був заснований на попередніх умовах і представляв собою обертове колесо, яке потрібно було переміщати в правильному напрямку, щоб поєднати з отвором для отримання харчової винагороди. Результати показали, що кожен з трьох видів пройшов тест за 10 сеансів.

Ему змогли поєднати отвір з камерою для їжі і перемістити отвір у найбільш ефективному напрямку до їжі в 90% випадків. Самець нанду використовував цю ж техніку, але також створив другу. Він обертав колесо в середній частині, поки воно не розвалилося. Проте ця конкретна група страусів не вводила новшества під час цих тестів.

За словами Кларк, вони з колегами класифікували інновації палеогнатів як низькорівневі або спрощені — тобто, не такі складні, як інновації, спостережувані у воробів та папуг. І все ж команда вважає, що їхнє відкриття неймовірно важливе.

До цього дослідження у вчених не було жодних повідомлень про технічні інновації у палеогнатів, і тому вчені вважали їх не надто розумними. Результати нового дослідження демонструють, що це неправда: технічні інновації могли розвинутися у птахів значно раніше, ніж вважалося раніше".