Отримано найдетальніше зображення галактики Андромеди, яка зіткнеться з Чумацьким Шляхом (фото)

Астрономи з Європейського космічного агентства представили складене зображення галактики Андромеди, яке об'єднує сотні фотографій космічного телескопа Хаббла. Щоб отримати найдетальніше зображення найближчої великої галактики, знадобилося понад 10 років, пише Live Science.

Галактика Андромеди — це найближча до нас велика спіральна галактика, яка значно більша за Чумацький Шлях. Це єдина велика галактика, яку можна побачити неозброєним оком. Галактика Андромеди знаходиться на відстані 2,5 млн світлових років від нас, що є досить близьким за космічними масштабами.

Зараз ця спіральна галактика повільно наближається до Чумацького Шляху, і, згідно з прогнозами астрономів, протягом найближчих 5 млрд років вона зіткнеться з нашою галактикою. Внаслідок зіткнення та подальшого злиття двох галактик виникне справжньо гігантський об'єкт.

Щоб створити нове, найдетальніше зображення галактики Андромеди, яке складається з 2,5 млрд пікселів, телескопу Хаббла знадобилося понад 10 років та понад 1000 обертів навколо Землі. Сам знімок створено на основі 600 окремих фотографій, і на ньому можна побачити приблизно 200 млн окремих зірок. Під час спостереження телескоп Хаббла робив знімки окремо північної та південної частин галактики Андромеди.

На знімку можна побачити лише ті зірки, які значно яскравіші за Сонце, і насправді в галактиці Андромеди міститься до 1 трлн зірок, що приблизно в 10 разів більше, ніж у Чумацькому Шляху.

Нове зображення дозволить астрономам краще зрозуміти історію еволюції галактики Андромеди. Наприклад, вважається, що вона зіткнулася кілька мільярдів років тому з великою галактикою, яка тепер є карликовою еліптичною галактикою М32 і обертається навколо галактики Андромеди. Таке зіткнення призвело до того, що галактика Андромеди забрала більшу частину маси М32, що сприяло виникненню в ній великої кількості нових зірок.

Хоча Чумацький Шлях і галактика Андромеди, як вважається, з'явилися приблизно в один і той же час і в одному й тому ж ділянці космосу, все ж вони мають різну історію розвитку. У галактиці Андромеди знаходиться значно більше молодих зірок, що вказує на те, що вона частіше стикалася з іншими галактиками.

Спостереження за галактикою Андромеди дозволяють астрономам краще зрозуміти процеси, які відбуваються в Чумацькому Шляху, адже це також спіральна галактика. Вченим важко спостерігати за нашою галактикою, адже ми знаходимося всередині неї.

100 років тому астроном Едвін Хаббл вперше з'ясував, що так звана туманність Андромеди насправді є окремою галактикою. До цього астрономи вважали, що всі зірки, які вони бачать, знаходяться в Чумацькому Шляху. Тепер же відомо, що в видимій частині Всесвіту знаходиться понад 100 млрд галактик.