"Подкова" на узбережжі Тихого океану викликає 75% вивержень і 90% землетрусів: про що йдеться?

Земля наповнена вулканами, і виверження деяких із них особливо небезпечні для людей. Проте вулкани розподілені по поверхні нашої планети зовсім не рівномірно. Наприклад, у Новій Зеландії, на Гавайях, в Японії та на північному заході США відбувається значно більше руйнівних землетрусів і вивержень вулканів, ніж в інших місцях. Але чому? Вчені дали відповідь, пише IFLScience.

Незважаючи на те, що ці вулканічно активні місця далекі одне від одного, всі вони насправді пов'язані з Тихоокеанським вогняним кільцем. Тихоокеанське вогняне кільце є збоями 40 000-метрового підковоподібного тектонічного поясу, що проходить по краях Тихого океану і забезпечує 75% всіх вулканічних активностей світу та близько 90% усіх землетрусів.

За даними національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), Вогняне кільце складається з понад 450 вулканів і, незважаючи на свою назву, насправді має форму підкови. Цей тектонічний пояс простягається "від південної частини Південної Америки, вздовж західного узбережжя Північної Америки, через Берингову протоку, вниз через Японію та в Нову Зеландію".

Вогняне кільце може виглядати як підкова, але вчені зазначають, що це лише тому, що ми просто не бачимо всієї картини. Деякі дослідники вважають, що Вогняне кільце насправді може замкнутися, якщо включити в нього кілька активних і неактивних вулканів Антарктиди.

Попередні дослідження вже показали, що 3 з 4 вулканів планети насправді можна знайти вздовж Вогняного кільця. Для порівняння, якби вулкани були розподілені рівномірно, вони могли б розташовуватися через кожні 88 метрів. На жаль, у реальному світі все не так. Наприклад, площа Японії зовсім не велика, однак саме тут зосереджено до 10% всієї вулканічної активності Землі.

Експерти також зазначають, що Вогняне кільце відповідальне не лише за виверження більшості вулканів на Землі, але також і за 90% землетрусів.

Що створило Тихоокеанське вогняне кільце?

Літосфера розділена на сім дуже великих плит континентального та океанічного розміру, шість або сім регіональних плит середнього розміру та кілька дрібних. Відомо, що ці плити рухаються відносно одна одної зі швидкістю від 5 до 10 сантиметрів на рік і взаємодіють вздовж своїх кордонів — розходяться або ковзають одна повз одну.

Ведуча теорія припускає, що саме такі взаємодії відповідальні за більшість сейсмічної та вулканічної активності на планеті. Рухи плит викликають підйом гір там, де плити зіткнуться або сходяться, та розколювання континентів і формування океанів там, де плити розходяться або віддаляються.

Попередні дослідження вже показали, що Вогняне кільце просто слідує точкам зустрічі цілої групи цих тектонічних плит. Більшість вулканічної активності відбувається вздовж зон субдукції, які є конвергентними кордонами плит, де сходяться дві тектонічні плити.

Майбутнє Вогняного кільця

Дослідники прогнозують, що в майбутньому Тихий океан повністю зникне. Експерти вважають, що причиною стане зовсім не екологічна катастрофа, а масштаби тектонічної активності навколо океану.

Вчені використали суперкомп'ютер, щоб простежити майбутню еволюцію тектонічних плит Землі і виявили, що менш ніж через 300 мільйонів років Тихий океан, швидше за все, закриється. В результаті цієї події утвориться новий суперконтинент Амазія.