Частина Антарктиди вагою 1 трильйон тонн відривається від Південного полюса: це може призвести до екологічних катастроф.

Найбільший в світі айсберг вирвався з водовороту, в якому застряг на кілька останніх місяців, і тепер він знову в русі, пише LiveScience.

Це вже другий втеча айсберга за останні роки, адже в 2023 році він вирвався з морського дна, де застряг на 37 років. Тепер вчені уважно стежать за повільним рухом крижаного плити.

Площа поверхні A23a, який часто називають "мега-айсбергом", приблизно в три рази більша за площу Нью-Йорка, а вага — трохи менше 1 трильйона тонн. Вперше він відколовся від антарктичного шельфового льодовика Фільхнера в 1986 році, але застряг на морському дні в кількох кілометрах від берега, що значно сповільнило швидкість його танення.

В кінці минулого року A23a нарешті зміг від'єднатися від морського дна і почав свою втечу з Антарктиди. Проте, втеча не вдалася далеко, через кілька місяців крижаний острів застряг на сході Південних Оркнейських островів у гігантській масі обертової води, створюваної океанськими течіями. При максимальній швидкості обертання айсберг щоденно повертався приблизно на 15 градусів проти годинникової стрілки.

Але станом на 13 грудня "мега-айсберг" вирвався з воронки і відновив свій шлях у бік Південного полюса, йдеться у заяві Британської антарктичної служби (BAS).

"Дуже приємно бачити, як A23a знову рухається після періодів затишшя. Нам цікаво дізнатися, чи піде він тим же маршрутом, що й інші великі айсберги, що відкололися від Антарктиди. І, що ще важливіше, який вплив це матиме на місцеву екосистему", — говорить океанограф з BAS Ендрю Мейерс.

Більшість масивних айсбергів, що відкололися від Антарктиди, дрейфують на північ через ділянку Південного океану, відому як протока Дрейка. Цю ділянку також називають "кладовищем айсбергів", оскільки вона направляє айсберги на північ у більш теплі води, де вони в кінцевому підсумку розпадаються.

Саме це сталося з айсбергом A-76A минулого року та його попередником A68a, який також проходив через цю ділянку, а в 2020 році був розірваний навпіл океанськими течіями.

Дослідники особливо уважно стежать за A23a, щоб дізнатися більше про те, як його остаточний розлам може вплинути на навколишню океанську екосистему.

"Ми знаємо, що ці гігантські айсберги можуть постачати поживні речовини водам, через які вони проходять, створюючи процвітаючі екосистеми в менш продуктивних районах", — заявила Лаура Тейлор, докторант кафедри біогеохімії BAS.

Вчені взяли проби води по всьому передбачуваному шляху айсберга і продовжать брати проби по його сліду. Порівняння цих проб між собою має допомогти пролити світло на цю загадку.

Нагадаємо, дослідники нарешті змогли розрахувати істинні розміри найбільшого айсберга у світі і спостерігають за тим, куди він рухатиметься далі.