Кит-Казанова подолав три океани, встановив абсолютний рекорд для всіх видів. Куди ж він так поспішав?

Самець горбатого кита проплив 13 046 кілометрів від Тихого до Індійського океану — іншими словами, перетнув щонайменше три океани, випадково встановивши рекорд подоланого відстані для цього виду. Дослідники відзначили, що протягом усього цього часу кит змішувався з різними популяціями китів, і тепер вони вважають, що знають, куди він поспішав, пише Live Science.

Дослідники дійшли висновку, що ця подорож самця горбатого кита стала найдовшою відстанню по дузі великого кола між двома спостереженнями, коли-небудь зафіксованими для цього виду (Megaptera novaeangliae). Зазначимо, що відстань по дузі великого кола відноситься до найкоротшої відстані між двома точками на планеті, виміряної на сферичній поверхні планети.

Подорож кита почалася біля узбережжя Колумбії на сході Тихого океану і закінчилася біля узбережжя Занзібару на південному заході Індійського океану. В цілому морський велетень подолав 13 046 кілометрів по всій земній кулі.

Передбачається, що самець тримав курс на схід від Колумбії, слідуючи переважаючим течіям у Південному океані і, ймовірно, відвідував інші популяції горбатих китів в Атлантичному океані. За словами співавтора дослідження, докторанта Університету Південного Хреста в Австралії та директора Happywhale Теда Чизмана, спостереження за цим китом стало своєрідним відкриттям. Спочатку вчені припустили, що сталася якась помилка, однак факти непохитні: кит дійсно подолав величезну відстань, перетнув щонайменше три океани і відвідав інші популяції горбатих китів, досліджуючи більш віддалені місця, ніж будь-який інший кит, відомий науці.

Зазвичай горбаті кити рухаються за послідовними схемами міграції, переміщуючись між місцями годування в холодних водах та місцями для розмноження ближче до тропіків. Дослідження показали, що кити в середньому пропливають близько 8 000 кілометрів у напрямку північ-південь щороку, однак вони не схильні переміщуватися далеко на схід-захід. Також вчені раніше вважали, що на своєму шляху кити не схрещуються з іншими популяціями.

Як показує нове дослідження, цей самець горбатого кита рухався, порушуючи всі правила. Тепер вчені вважають, що міграції горбатих китів, ймовірно, можуть бути більш гнучкими, ніж вважалося раніше. Варто зазначити, що вчені і раніше час від часу фіксували подібні міграції. Наприклад, у період з 1999 по 2001 рік самка горбатого кита проплила 9800 км від Бразилії до Мадагаскару. Цього року самець горбатого кита встановив новий рекорд.

За словами головного автора дослідження, біолога Катерини Калашникової, їм з колегами вдалося задокументувати важливу інформацію про екологію горбатих китів. Зазначимо, що відкриття було зроблено на основі фотографій, зроблених у період з 2013 по 2022 рік. На фотографіях зображений один і той же статевозрілий самець у двох місцях біля берегів Колумбії, а потім через п’ять років, у протоці Занзібар, щоразу у компанії конкуруючої групи.

Вчені вважають, що мотивацією рекордної подорожі був секс — таким чином, самець збільшив свої шанси на розмноження, змішуючись з членами інших популяцій. Інші причини незвичайної пригоди кита можуть бути пов'язані зі змінами в навколишньому середовищі, які впливають на розподіл їжі; зміною клімату; та зростанням популяції горбатих китів, що посилює конкуренцію між самцями в періоди годування та розмноження, згідно з дослідженням.