Бронежилет над пластичною бронею: як динозаври витримували зіткнення на величезній швидкості.

Мільйони років тому домінуючим видом на Землі були динозаври, принаймні, до того моменту, поки їх, як і більшість інших тварин на планеті, не знищив гігантський астероїд. Протягом століть вчені по всьому світу знаходять скам'янілості динозаврів і намагаються відновити їхній вигляд і звички, пише Live Science.

У новому дослідженні вчені зосередилися на вивченні броні анкілозавра (Borealopelta markmitchelli) і виявили, що вона, ймовірно, була адаптована для битв між представниками виду. Вважається, що броня могла витримати зіткнення на високій швидкості — про це свідчить найкраще збережена скам'янілість динозавра за всю історію досліджень.

Відомо, що скам'янілість належить нодозавру — травоїдному динозавру, який досягав у довжину близько 110-112 мільйонів років і жив у ранньому крейдяному періоді. За словами співавтора дослідження, біомеханічного палеонтолога з Каліфорнійського університету Майкла Хабиба, скам'янілість неймовірно добре збереглася, тому вони змогли визначити міцність кератинових пластин і кісткових шипів, що їх покривали.

Вчені вважають, що броня динозавра, ймовірно, могла б витримати зіткнення з пікапом F150 на великій швидкості. Варто зазначити, що раніше вченим вдалося виявити скам'янілості броньованих динозаврів, на яких збереглися лише кісткові шипи. Це пояснюється тим, що кератин — мертві клітини, з яких складаються такі структури, як волосся і нігті — погано скам'яніває. В результаті вчені припустили, що основна захист броньованих динозаврів походила від кісткових структур броні, що залишилися в скам'янілості. Також вважається, що ця броня, ймовірно, могла бути покрита тонким шаром кератину, як панцир черепахи.

Все змінилося в 2017 році, коли в канадській шахті була виявлена надзвичайно добре збережена скам'янілість нещодавно ідентифікованого виду нодозавра — Borealopelta markmitchelli. За словами еволюційного біолога з Університету Флориди Емми Шахнер, яка не брала участі в новому дослідженні, скам'янілість неймовірно красива і дивовижно добре збереглася.

Фактично, скам'яніле залишилося так добре, що вчені змогли проаналізувати колір броні і навіть заглянути в шлунок динозавра, щоб розглянути його останню трапезу. Жоден попередній броньований динозавр не зберігся настільки добре, щоб зберегти кератин неторкнутим.

В результаті вченим вдалося виявити шар кератину на кістці, але значно товщий, ніж припускали вчені — в деяких місцях він досягав 16 сантиметрів. Для порівняння, кератинова оболонка в рогах сучасної великої рогатої худоби досягає всього близько 1,5 сантиметра. Далі вчені порівняли структуру і розмір кератинових оболонок з сучасними видами і змогли розрахувати величину сили, яку могла витримати броня нодозавра.

Більше того, вчені також відтворили синтетичну броню нодозавра і випробували її на міцність за допомогою сили укусу акрокантозавра. Розрахунки показали, що нодозаври, ймовірно, могли витримувати понад 125 000 джоулів енергії на квадратний метр — це аналогічно силі зіткнення на великій швидкості автомобіля. Вчені зазначають, що ці тварини були не просто "одягнені" в пластичну броню, по суті, вони носили бронежилет поверх пластичної броні. Така адаптація має сенс, враховуючи їхнє середовище проживання.