Безмежна енергія стає реальністю: китайське "штучне Сонце" встановило новий рекорд.

Китайський термоядерний реактор, який також називають "штучним Сонцем", побив свій власний рекорд з утримання дуже гарячої плазми, що є важливим кроком вперед до отримання практично безмежної чистої термоядерної енергії, пише Live Science.

Термоядерні реактори часто називають "штучними Сонцями", адже вони створюють енергію так само, як і наша зірка. Це відбувається завдяки синтезу атомів водню або їх ізотопів, коли утворюється велика кількість енергії. У ядрі Сонця синтез атомів відбувається за допомогою надвисокого тиску та високої температури. Але досягти такого тиску на Землі неможливо, тому фізики компенсують це, нагріваючи плазму до десятків мільйонів градусів за Цельсієм, що значно вище, ніж температура в ядрі Сонця.

У китайському місті Хефей розташований експериментальний термоядерний реактор EAST типу токамак. У 2023 році китайським фізикам вдалося підтримувати стабільну плазму в реакторі протягом 403 секунд, але тепер стало відомо, що їм вдалося побити цей рекорд. Стабільна гаряча плазма утримувалася всередині реактора протягом 1066 секунд. Це досягнення є важливим кроком вперед до отримання практично безмежної чистої енергії, яка дозволить людству відмовитися від викопного пального. Виробництво цієї енергії не створює викидів парникових газів, а також ядерних відходів, як на АЕС.

Щоб побудувати термоядерні електростанції, які будуть виробляти майже безмежну енергію, потрібно вирішити кілька важливих проблем. Зокрема, в експериментальних реакторах, таких як EAST, потрібно досягти дуже тривалого утримання дуже гарячої плазми для підтримання стабільного термоядерного синтезу. Також потрібно навчитися отримувати значно більше енергії за допомогою термоядерного синтезу, ніж витрачати на його запуск.

Термоядерний реактор EAST є токамаком, тобто реактором у формі тора, де дуже гаряча плазма утримується за допомогою дуже сильних магнітних полів. Хоча китайським фізикам не вдалося отримати більше енергії під час термоядерного синтезу, ніж вони витратили на його запуск, все ж рекордне утримання плазми є важливим досягненням. Плазму всередині реактора потрібно підтримувати в стабільному стані дуже довго, і лише тоді можливе підтримання стабільного термоядерного синтезу.

Новий рекорд китайських фізиків допоможе створити реактори, які будуть виробляти термоядерну енергію в величезних обсягах у майбутньому. Поки що вчені у всьому світі не можуть сказати, коли вдасться отримати безмежну енергію, але деякі фізики вважають, що це стане можливим у найближчі десятиліття.

Для того щоб встановити новий рекорд утримання плазми, китайські вчені провели модернізацію термоядерного реактора EAST, що дозволило збільшити потужність магнітних полів і підвищити температуру нагріву плазми.