Астронавт NASA зняв на фото дві найближчі до нас галактики з космічного корабля.

Астронавт NASA Дон Петтит, який вже вчетверте вирушив у космос, наразі перебуває на борту Міжнародної космічної станції (МКС). Перейшовши на космічний корабель Crew Dragon компанії SpaceX, який пристикований до МКС, астронавт зробив вражаючі фотографії двох найближчих до нас галактик. Велике Магелланове Хмара та Маленьке Магелланове Хмара є карликовими галактиками, які обертаються навколо Чумацького Шляху і є його супутниками, повідомляє Live Science.

Чумацький Шлях, тобто наша рідна галактика, не перебуває в космосі на самоті. Спіральна галактика діаметром приблизно 100 000 світлових років входить до складу скупчення галактик під назвою Місцева група, до якої входить ще понад 50 галактик. Деякі з цих галактик, які є карликовими, а значить, мають значно менший розмір і масу, ніж Чумацький Шлях, обертаються навколо нашої рідної галактики як супутники.

Найближчими до нас карликовими галактиками є Велике Магелланове Хмара, розташоване на відстані 160 000 світлових років від нас, та Маленьке Магелланове Хмара, що знаходиться на відстані 200 000 світлових років від Землі.

Обидві ці галактики можна побачити із Землі лише з Південної півкулі або ж їх можна спостерігати з космосу. Саме це і зробив астронавт NASA Дон Петтит, якому 69 років, і він вже вчетверте вирушив на орбіту. Астронавт прибув на МКС у вересні цього року на російському космічному кораблі "Союз" разом з двома астронавтами з РФ. NASA, незважаючи на напружені відносини між США та Росією через останнє вторгнення в Україну, все ж продовжує відправляти своїх астронавтів на орбіту на російських космічних кораблях. Також і росіяни прибувають на МКС на космічних кораблях Crew Dragon компанії SpaceX.

Один із цих кораблів наразі пристикований до МКС, і перемістившись туди, Петтит зробив три фотографії космосу. На двох зображені супутники Чумацького Шляху, а на третьому – наша рідна галактика. Ми не можемо побачити її повністю, адже знаходимося всередині. Тому Чумацький Шлях на зображеннях з космосу, так само як з Землі, виглядає як широка смуга, наповнена зірками.

Велике і Маленьке Магелланове Хмара є неправильними галактиками, адже за формою їх не можна віднести до найпоширеніших типів галактик – еліптичних і спіральних. Проте ці галактики містять мільярди зірок, хоча їх значно менше, ніж у Чумацькому Шляху.

Велике Магелланове Хмара є космічною лабораторією, за допомогою якої астрономи перевіряють існуючі теорії про еволюцію Галактики та взагалі Всесвіту. Саме в цій галактиці в 1987 році востаннє спостерігали вибух наднової, видимий неозброєним оком.