Сверхзвуковой удар: астрономы зафиксировали космическое столкновение со скоростью 3,2 млн км/ч (фото внутри).

Астрономы, используя мощный наземный телескоп, стали свидетелями грандиозного столкновения галактик со скоростью 3,2 млн км/ч в известном районе галактических взаимодействий, известном как Квинтет Стефана. Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, сообщает Space.

Ученые зафиксировали одну из самых мощных ударных волн, когда-либо наблюдаемых. Это событие произошло в Квинтете Стефана, когда одна из пяти галактик системы, называемая NGC 7318b, столкнулась с четырьмя другими.

Галактика NGC 7318b, являющаяся частью Квинтета Стефана — группы из пяти галактик, расположенной на расстоянии 290 млн световых лет, пронзила область предыдущих галактических столкновений. Квинтет Стефана, являющийся одной из самых компактных групп галактик, также служит примером масштабных столкновений галактик.

По словам ученых, предыдущие столкновения галактик в Квинтете Стефана оставили за собой сложное поле обломков. Однако активность в этой группе галактик возобновилась, когда галактика NGC 7318b на скорости 3,2 млн км/ч пронзила группу из четырех галактик. Это событие вызвало образование чрезвычайно мощной ударной волны.

Максимальная скорость самого быстрого пилотируемого военного сверхзвукового самолета на Земле, SR-71 Blackbird, составляет 4023 км/ч. Это почти в 4 раза превышает скорость звука, что означает, что галактика NGC 7318b двигалась с скоростью в 800 раз больше, чем известный самолет.

Согласно словам ученых, NGC7318b врезалась в поле обломков, сжимая плазму и газ в нем. Это столкновение активировало плазму в самой галактике, что, вероятно, привело к началу процесса образования новых звезд.

Для изучения Квинтета Стефана ученые использовали мощный наземный телескоп имени Уильяма Гершеля на Канарских островах. Спектрограф телескопа под названием WEAVE отслеживал остатки обломков прошлых столкновений, процесс рождения новых звезд и следы ионизированного газа, оставленные силой столкновения. На все это оказала влияние мощная ударная волна, возникшая при гиперзвуковом входе галактики NGC 7318b в систему.

Ученые полагают, что новые данные помогут глубже понять бурные и хаотичные взаимодействия между галактиками. Эти данные также могут предоставить ценную информацию о том, как столкновения в ранней Вселенной способствовали образованию галактик, которые мы видим сегодня.

Что касается дальнейшей судьбы галактики NGC 7318b, астрономы считают, что, вероятно, она сольется с одним из членов Квинтета Стефана в ближайшие десятки тысяч лет из-за высокой скорости слияния с системой.