Растения оказались злыми существами, сплетничающими и лгущими друг другу.

Учёные предполагают, что растения могут обманывать друг друга, предупреждая о надвигающейся угрозе, а также могут намеренно не сигнализировать о бедствии, чтобы навредить своим соседям, сообщает LiveScience.

"Растения могут извлекать выгоду из ложных сигналов тревоги, поскольку это вредит их конкурентам, заставляя их тратить ресурсы на сложные механизмы защиты от травоядных. Наши результаты показывают, что растения чаще обманывают своих соседей, чем действуют альтруистично", — утверждает ведущий автор исследования Томас Скотт, теоретик эволюции из Оксфордского университета.

Ранее проведённые исследования продемонстрировали, что если одно растение подвергается атаке со стороны травоядных или болезней, соседние растения начинают активировать свои защитные реакции. Часто они производят биохимические соединения, которые делают их ядовитыми или неаппетитными на вкус. Эта защита требует значительных энергозатрат, поэтому она активируется только в крайних случаях.

Однако в растительном мире дружба с соседями не имеет смысла с точки зрения эволюции, поскольку растения соревнуются друг с другом за солнечный свет и питательные вещества.

Исследователи смоделировали эволюционную правдоподобность альтруистического поведения растений и сравнили её с вероятностью отправки сигналов по другим причинам. Их математические модели изучали различные гипотетические сценарии, чтобы выявить обстоятельства, при которых растения могли бы предупредить соседей об угрозе.

Результаты показали, что растениям выгоднее лгать о нападении, отправляя ложные сигналы бедствия, чтобы обмануть соседей и заставить их расходовать драгоценные ресурсы.

По мнению учёных, растения общаются через обширную подземную грибковую сеть, соединяющую их корни, известную как микоризная сеть. От 80% до 90% всех видов растений связано этой сетью.

Эти грибы образуют симбиотические связи с корнями растений, при этом растения получают необходимые питательные вещества, а грибы — углеводы, произведённые растениями в процессе фотосинтеза. По заявлению учёных, информация о ресурсах растений может передаваться через эти сети.

Команда предлагает две версии относительно причин возникновения ранее наблюдаемых сигналов бедствия от растений. Первая заключается в том, что растения могут излучать непроизвольные сигналы, которые не могут подавлять — подобно румянцу у людей — которые улавливают соседние растения.

"Возможно, как сплетничающие соседи, одно растение просто подслушивает другое", — говорит соавтор исследования Тоби Кирс, эволюционный биолог из Амстердамского свободного университета.

Грибы в микоризной сети также могут передавать информацию об атаках другим близлежащим растениям, так как это выгодно для всей сети, если все растения защищены.

Напомним, впервые был зафиксирован разговор между растениями. Исследователи запечатлели, как соседние растения общаются между собой весьма оригинальным способом.