Исследования показали, что собаки могут впитывать стресс своих владельцев, что ставит под угрозу их собственное здоровье.

На протяжении тысячелетий люди и собаки сосуществуют. Эти животные использовались для охоты, охраны, выпаса скота и многих других задач, и заслужили репутацию "лучших друзей человека". Хотя может показаться, что жизнь современных собак менее стрессова по сравнению с жизнью их предков, новое исследование показывает, что это не совсем так, сообщает Science Alert.

Несколько лет назад французские исследователи выяснили, что поведение владельца собаки в ветеринарной клинике влияет на уровень стресса у его питомца. Результаты исследования демонстрируют, что негативное поведение владельца, например, ругань, увеличивает тревожность животного во время ветеринарного осмотра. Однако до этого момента никто не изучал влияние стресса владельца на питомца в контролируемых условиях, и ученые из Университета Квинса в Белфасте решили это исправить.

Авторы исследования отмечают, что их анализ отличается от работы французских коллег, так как рассматривает конкретное влияние стресса владельца, измеряемого по изменениям частоты сердечных сокращений, на стресс, испытываемый животным во время визита к ветеринару.

В эксперименте участвовали 28 владельцев и их питомцы. Люди и собаки носили мониторы сердечного ритма на протяжении всего эксперимента, что позволило ученым отслеживать и записывать их сердечный ритм, а также вариабильность сердечного ритма. Это дало возможность измерить уровень стресса.

На следующем этапе владельцы подвергались стрессовому воздействию, после чего анализировалось его влияние на питомцев. Стрессовое воздействие состояло из цифрового теста на стресс, который требовал от владельцев выполнения устного арифметического задания и устного задания. Снимающее стресс вмешательство представляло собой пятиминутное видео с медитацией на дыхание.

Результаты показали, что частота сердечных сокращений у собак снижалась по мере привыкания к обстановке в ветеринарной клинике. Теперь ученые считают, что ветеринарам следует предоставлять животным время, чтобы адаптироваться к окружению, прежде чем начинать осмотр. Это, по их мнению, поможет снизить стресс и повысить достоверность результатов обследования, так как частота сердечных сокращений и дыхания могут увеличиваться с ростом стресса.

В ходе эксперимента ученые также обнаружили, что изменения в частоте сердечного ритма владельцев до и во время эксперимента могут предсказывать изменения частоты сердечных сокращений у питомца. Если сердечный ритм владельца повышается или снижается, то это происходит и у собаки.

Ученые пришли к выводу, что собаки, скорее всего, способны распознавать стресс своих владельцев, что влияет на их собственное самочувствие. Происходит нечто вроде "эмоционального заражения" — состояния, при котором люди и другие животные могут имитировать эмоции и поведение окружающих, как осознанно, так и неосознанно.

Предполагается, что результаты исследования могут свидетельствовать о том, что собаки смотрят на владельцев, чтобы адаптировать свою реакцию на обстановку. Стоит отметить, что владельцев попросили не взаимодействовать со своими собаками во время эксперимента. Поэтому любая оценка стресса владельца, проведенная их собаками, осуществлялась без прямого общения между владельцем и питомцем.

Если наш стресс может оказывать влияние на наших питомцев, людям следует учитывать этот фактор. Это особенно актуально при посещении ветеринарных клиник, где питомцы и без того испытывают стресс из-за смены обстановки и осмотра.