Напоминание о бурных временах: как и когда на Земле возник Столб Дьявола (фото)

История Земли охватывает более 4,5 миллиарда лет, и за это время на планете возникло множество удивительных памятников исторических событий. Одним из таких мест является Столб Дьявола, расположенный на юго-западе Калифорнии — ученые рассказали о его происхождении, сообщает IFLScience.

Находясь в национальном памятнике, названном в его честь, Столб Дьявола представляет собой скалу из столбчатого базальта, тип породы, образованной в результате быстрого охлаждения лавы. Некоторые из этих башен выглядят так, будто они лежат на боку, в то время как другие достигают высоты 18,3 метра и плотно прижаты друг к другу. Тем не менее, все они служат напоминанием о бурной истории региона.

Исследователи подчеркивают, что то, что сегодня называется Столбом Дьявола, начало свою историю как озеро лавы — это произошло примерно 80 000 — 100 000 лет назад. Известно, что в какой-то момент в течение этого периода в земной коре открылось отверстие к северу от современного памятника, которое начало выбрасывать раскаленную базальтовую лаву — особенно текучую форму горячего вещества, покрывающего окружающую местность.

В конечном итоге лава столкнулась с естественной плитой, что привело к образованию необычно глубокого лавового озера. Для примера, в некоторых местах его глубина составляет около 122 метров, что превышает среднюю глубину всех Великих озер.

По словам ученых, когда лава быстро остывает и превращается в твердую породу, она сжимается, что может привести к образованию разгрузочных трещин, известных как стыки. Эти стыки наиболее эффективно снимают напряжение, когда их три и они пересекаются под углом 120° — именно это делает столбчатый базальт часто шестиугольным.

Известно, что "столбчатый" элемент формируется в результате того, что стыки начинают на более холодной поверхности и затем распространяются вниз к основанию. Ученые предполагают, что этот процесс позволяет более теплой породе охлаждаться быстрее.

Десятки тысяч лет назад, когда башни только начали формироваться, структура, вероятно, была значительно больше, чем сегодня. Ученые считают, что нынешний вид Дьявольского Столба является результатом воздействия ледников, которые многократно вырезали землю на протяжении истории.

Почему формация называется Столбом Дьявола

По словам американского исследователя Теолора Соломонса, название, вероятно, было придумано пастухами, жившими в этом районе, которые считали, что колонны напоминают деревянные столбы забора.

Однако к моменту, когда он был объявлен частью национального памятника в 1911 году, "woodpile" трансформировалось в "postpile", а "Devil’s" стало "Devil" — хотя позже к нему вернули "s", но без апострофа.