Ученые выявили источник радиоактивного плутония в песках Сахары и назвали его. Подробнее в нашем материале с фотографиями.

Периодически пустыня Сахара, находящаяся в Северной Африке, поднимает шторм, распространяя облака пыли по всей Европе и другим регионам мира. Интересно и в то же время тревожно, что этот песок все еще содержит радиоактивные изотопы, оставшиеся от испытаний атомных бомб в эпоху холодной войны. Однако новое исследование показало, что ситуация не совсем такая, как предполагалось ранее, сообщает IFLScience.

В рамках нового исследования группа из Лаборатории наук о климате и окружающей среде во Франции сосредоточилась на том, были ли значительные объемы радиоактивных изотопов, возникших в результате этих испытаний, перенесены в Западную Европу во время мощного пылевого события в Сахаре в марте 2022 года. Результаты указывают на то, что радиация все еще присутствует в пыли, которая достигла Европы три года назад. Однако было и нечто интересное: источник радиации оказался не тем, на который все надеялись.

С 1960 по 1966 год Франция проводила испытания в Алжирской Сахаре, находившейся под колониальным контролем до 1962 года. Исследователи подчеркивают, что эта часть пустыни тогда считалась идеальным местом для ядерных испытаний, так как была обширной и малонаселенной.

Несмотря на заявления о том, что бомбы будут сброшены в безлюдных районах, тысячи местных жителей и французских солдат подверглись воздействию радиации. Открытые данные показывают, что от взрывов пострадало до 60 000 алжирцев, однако Министерство обороны Франции утверждает, что пострадавших было вдвое меньше — около 27 000 человек.

По словам ведущего автора исследования Янцзюньцзе Сюй-Яна, они с коллегами обнаружили интересный факт: радиоактивные изотопы, найденные в пыли из Сахары, которая достигла Европы в 2022 году, произошли в результате ядерных испытаний, но не во Франции, как это считалось ранее, а в США и СССР.

Стоит отметить, что США и СССР не проводили испытания в Сахаре, но их обширные испытания во время Холодной войны оставили значительный радиоактивный след — он также достиг пустыни. Авторы исследования подчеркивают, что мощность взрывов, проведенных Францией, составляет лишь 0,02% от общей мощности взрывов США и СССР в период с 1950 по 1970 год.

Известно, что большая часть испытаний ядерного оружия США и СССР проводилась на одной широте с Южным Алжиром, однако их обломки могли подниматься на высоту до 8 000 метров, а затем рассеиваться на огромные территории.

Команда пришла к этим выводам, изучив 53 образца сахарообразной пыли, которая в 2022 году достигла Европы. Ученые провели анализ и обнаружили, что радиоактивная пыль возникла в регионе Регген в Алжире, однако уровни плутония в ней не соответствуют низким изотопным соотношениям, ниже 0,07, характерным для ядерных испытаний Франции. Вместо этого, при медианном соотношении 0,187, образцы совпали с сигнатурами американских и советских испытаний.

К счастью для европейцев, уровни радиации сахарообразной пыли, достигающей Европы, значительно ниже порогов безопасности Европейского Союза. Ученые утверждают, что они вряд ли превышают фоновую радиацию, обнаруживаемую в почве. По словам Сюй-Яна, фактически риск является весьма незначительным.

Следует отметить, что в Европе уровень радиации на поверхности почвы часто сопоставим с радиоактивностью пыли, прибывшей из Сахары в 2022 году.