На орбите возникла серьезная угроза: МКС во второй раз за шесть дней столкнулась с риском столкновения.

Во второй раз за шесть дней МКС была вынуждена изменить свою траекторию в околоземном пространстве, чтобы избежать столкновения с фрагментом космического мусора. Этот обломок принадлежит неработающему спутнику, сообщает Space.

По информации NASA, менее чем через неделю этот же грузовой корабль вновь активировал свои двигатели 25 ноября, чтобы предотвратить столкновение с другим обломком космического мусора, который также является частью неработающего спутника, но его происхождение неизвестно.

В первый раз двигатели корабля "Прогресс" работали в течение 5,5 минут, тогда как во второй раз — 3,5 минуты. Это позволило поднять МКС на 500 метров выше Земли, тем самым устранив угрозу столкновения.

Корабль "Прогресс" прибыл на МКС еще в августе этого года и вскоре будет отправлен обратно на Землю с мусором, который астронавты переместили на станцию. Этот мусор сгорит в атмосфере Земли. Следует отметить, что именно российские грузовые корабли "Прогресс" помогают МКС поддерживать стабильную орбиту с помощью своих двигателей. Это одна из причин, по которой NASA не разорвало сотрудничество с Россией в рамках МКС после вторжения РФ в Украину в 2022 году.

МКС находится на низкой околоземной орбите, и в настоящее время этот участок космического пространства становится переполненным из-за большого количества как действующих спутников, так и обломков космического мусора. Вокруг Земли сейчас вращается около 10 200 активных спутников, большинство из которых принадлежат спутниковой группировке Starlink от компании SpaceX.

Однако космического мусора на орбите значительно больше. По оценкам ученых, там находится около 40 500 обломков размером не менее 10 см, 1,1 миллиона обломков размером от 1 до 10 см и примерно 130 миллионов обломков размером не менее 1 мм.

Даже такие мелкие обломки космического мусора представляют серьезную угрозу для активных спутников и для МКС. Дело в том, что фрагменты космического мусора вращаются вокруг Земли на высоте, где находится МКС (примерно 400 км), со скоростью около 28 000 км/ч. Учитывая такую скорость, даже самые маленькие обломки могут нанести серьезный ущерб орбитальной станции.

За последние 25 лет МКС уже более 30 раз уклонялась от фрагментов космического мусора. Последние события показывают, что угроза столкновения МКС с космическим мусором возрастает.