Ученые раскрыли тайну "следов дьявола" в Италии и выяснили, кто их оставил.

Предки современных людей прогулялись по склону вулкана Роккамонфина в Италии, оставив в буквальном смысле след в истории. Только сейчас ученые смогли выяснить, кто они были.

Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Quaternary. Следы, о которых идет речь, найдены в породах возрастом 350 тысяч лет, и местные жители назвали их "тропой дьявола" или "следами дьявола", полагая, что только какая-то сверхъестественная сущность могла бы пройти по раскаленной лаве.

Однако позже выяснилось, что их оставили все же предки людей. "Фокус" заключается в том, что они шли по мягкому остывшему пеплу (игнимбриту), который впоследствии был скреплен водой и за тысячи лет превратился в прочный камень.

Сама "тропа дьявола" представляет собой следы четырех гоминин, которые спускались по крутому склону от кратера. Долгое время они были покрыты слоем почвы, но вновь вышли на поверхность в результате эрозии только в конце XVIII — начале XIX века. Впервые их исследовали в 2002 году, после чего ученые сообщили, что, вероятно, они принадлежат "гейдельбергскому человеку" (Homo heidelbergensis) и были оставлены около 350 тысяч лет назад. Это делает их вторыми по древности следами предков человека в Европе, после следов из Хэпписбурга (Англия), датируемых 950-850 тысячами лет назад.

В новом исследовании ученые выделили конкретных индивидов из следов и поняли, что их было не менее четырех. Их средний рост составляет 166 сантиметров, но варьируется от 137 до 177 сантиметров. Также они имели разный вес — от 30 до 70 килограммов, хотя это может зависеть от наклона поверхности или особенностей походки.

Исследование показало, что все люди испытывали трудности при спуске и местами скользили по склону. Чтобы сохранить равновесие, они меняли свою походку и направление.

Никаких неожиданных открытий о наших предках это не принесло — все параметры роста и веса вполне типичны для гейдельбергских людей, которые, к слову, считаются предками как неандертальцев, так и современных людей.

Как сообщалось ранее, ученые обнаружили в Африке самую древнюю рукотворную конструкцию. Этот своеобразный мост был построен 476 тысяч лет назад, задолго до появления современного человека.