Ученые обнаружили загадочное "инопланетное растение" и пытаются разгадать его природу (фото внутри).

В 1969 году исследователи из штата Юта (США) нашли окаменелость растения возрастом 47 миллионов лет. Изначально они полагали, что оно связано с женьшенем, но новые открытия это опровергли.

Речь идет о виде Othniophyton elongatum, а странность находки подчеркивается тем, что первую часть названия можно перевести как "инопланетное растение" или "чужое растение". Новое исследование опубликовано в Annals of Botany.

Авторы работы сравнили старые и новые находки и теперь не могут отнести это растение ни к одной из известных семейств цветковых растений.

Это необычно, поскольку в настоящее время существует около 400 семейств цветковых растений. Для понимания масштабов стоит отметить, что такие разнообразные виды, как манго, ядовитый плющ, кешью и еще примерно 800 видов входят лишь в одно из четырех сотен семейств.

Не найдя ничего похожего среди современных растений, ученые обратились к базе данных вымерших видов. Однако и там их ждала неудача.

Авторы подчеркивают, что "инопланетное растение" является ярким примером главной проблемы палеоботаники — когда новую находку пытаются отнести к существующей группе, что искажает понимание истинного разнообразия растений в древних экосистемах.

Окаменелости были обнаружены в формации Грин-Ривер в Юте, которая в палеогене, 47 миллионов лет назад, представляла собой сеть озер в тектонически активном регионе. Это создавало благоприятные условия для сохранения останков животных и растений, а также формирования большого количества окаменелостей.

Анализ 1969 года основывался только на найденных листьях со сложной структурой прожилок, что характерно для женьшеневых. Однако новые находки, помимо листьев, также включали цветки, плоды и даже семена.

Интересно, что даже с сформированными плодами, растение сохраняло активные тычинки, в то время как у современных видов они просто отпадают после опыления.

Как сообщалось ранее, ученые заглянули в глубины озера Энигма в Антарктиде. Несмотря на то, что оно находится под десятками метров льда, в нем существует целая экосистема, которую ранее никогда не видели.