Смертельный укус из мелового периода: крокодил атакует гигантскую летающую рептилию (фото)

Ученые могут обнаруживать не только новые виды динозавров, но и следы их сражений, изучая кости и окаменелости из доисторической эпохи. Порой удается найти действительно редкие свидетельства.

В исследовании, опубликованном 23 января в Journal of Paleontology, было найдено уникальное доказательство атаки крокодилоподобного существа на птерозавра 76 миллионов лет назад. На окаменевшем позвонке молодого птерозавра, обнаруженном в Провинциальном парке динозавров (Альберта, Канада), виден прокол шириной 4 мм.

Ведущий автор исследования, доктор Калеб Браун из Королевского музея палеонтологии Тиррелла, отметил: "Кости птерозавров очень хрупки, поэтому находки с четкими следами укусов другого животного крайне редки. Этот экземпляр – молодой птерозавр – особенно ценен".

Позвонок принадлежал птерозавру Cryodrakon boreas из семейства Аждархидов. В молодом возрасте его размах крыльев составлял около двух метров, в то время как взрослые достигали размеров жирафа с размахом крыльев до 10 метров.

Для проверки подлинности повреждения исследователи использовали микрокомпьютерную томографию. Это позволило установить, что прокол действительно является следом укуса, а не результатом повреждений, полученных при раскопках или окаменении.

Согласно мнению ученых, находка является одним из доказательств того, что крокодилы охотились или поедали молодых птерозавров в доисторической Альберте. Это открытие является первым в Северной Америке доказательством того, что крокодилы питались птерозаврами. Подобные случаи были зарегистрированы ранее в Румынии.

Справка: птерозавры, или птеродактили, были крылатыми рептилиями, обитавшими на Земле в период от 220 до 65 миллионов лет назад.

Ранее "Телеграф" рассказывал о разгадке происхождения "тропы дьявола" в Италии. Там, на склоне вулкана, были найдены следы живых существ-прародичей людей.