Под льдом Антарктиды ученые нашли необычные формы жизни в скрытом озере. Это открытие удивляет и вызывает интерес к загадочным экосистемам. (фото)

Глубоко под одиннадцатиметровым слоем льда в Антарктиде скрывается озеро Энигма. В таком суровом климате, где среднегодовая температура воздуха составляет -14 градусов, казалось бы, жизнь не могла бы существовать, но, тем не менее, "жизнь нашла путь".

Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth and Environment. Ученые во время первой экспедиции в 2019-2020 годах были поражены тем, что в этом месте есть жидкая вода.

Температура здесь опускается до -40,7 градусов по Цельсию, поэтому считалось, что озеро замерзает до дна. Даже если это не так, обильное солнечное излучение, сильные ветры и крайне низкие осадки должны были сделать озеро безжизненным.

Наличие подледного озера побудило их вернуться с новым оборудованием, чтобы исследовать, что скрывается на глубине. Как выяснили ученые, озеро в некоторых местах достигает 23 метров, а вода в нем имеет высокую концентрацию кислорода. Они также предположили, что Энигма получает воду через скрытые источники из соседнего ледника Аморфус.

Несмотря на суровые условия, озеро стало домом для множества разнообразных бактерий, формирующих плотные "ковры" на дне до глубины около 8 метров. На больших глубинах бактериальные маты становятся менее плотными и покрываются мелкими конусовидными структурами.

В этих матах преобладают цианобактерии, но также встречаются более экзотические бактерии, такие как представители группы Patescibacteria. Эти загадочные и очень мелкие организмы обычно живут, паразитируя на других бактериях или находясь с ними в симбиозе, поэтому о них известно крайне мало. Известно, что у них отсутствуют гены, отвечающие за производство энергии от дыхания, и поэтому они вынуждены получать её от других организмов. Удивительно, что в некоторых местах озера представители этой группы составили до 54% всех бактерий.

Предполагается, что некоторые местные штаммы являются хищниками и питаются другими бактериями. Однако говорить о их поведении пока рано, так как в других частях Антарктиды они не были обнаружены.

Также удивительным открытием стали эукариотические организмы в виде криптофитовых водорослей. Эти одноклеточные существа осуществляют фотосинтез в озере, используя солнечный свет, находясь под 11 метрами льда. Хотя не исключено, что они иногда также питаются другими бактериями в условиях недостатка света.

Исследование Энигмы продемонстрировало, что даже в экстремальных условиях возможно существование жизни с очень необычными стратегиями выживания. Дальнейшие исследования озера помогут не только понять эволюцию нашей планеты на примере древней микробной экосистемы, но и представить, как могли бы выглядеть экосистемы за пределами Земли.

Как сообщалось ранее, хорватская ученая вводила себе коктейль из опасных вирусов, чтобы избавиться от рака. Удивительно, но ей это удалось.