Ученые обнаружили останки кота размером с ладонь в пещере в Китае, где когда-то обитали люди (фото).

Азия таит в себе множество тайн. Совсем недавно ученые обнаружили новый вид мурены, который обитает в подземных реках. А теперь были найдены ископаемые останки ранее неизвестного вида кошек.

Китайские исследователи нашли в пещере Хуалундон останки самой маленькой кошки, существовавшей около 300 000 лет назад. Новый вид получил название Prionailurus kurteni и относится к роду леопардовых кошек, которые до сих пор встречаются в Южной Азии.

Эта "кошечка карманного размера" могла поместиться на ладони, имея длину от 35 до 50 см (включая хвост) и вес около 1 кг. Ее окаменелости сохранились благодаря защищенной среде пещеры, что является редкостью для этого рода, поскольку их останки обычно быстро разрушаются в лесах.

Исследователи смогли восстановить размеры животного, основываясь на одном фрагменте нижней челюсти с двумя зубами. Возможно, эта миниатюрная кошка попала в пещеру в поисках грызунов, которые питались остатками пищи первых людей, обитавших здесь.

Prionailurus kurteni стала еще одной представительницей семьи леопардовых кошек, которая в настоящее время насчитывает пять современных видов. Это открытие способствует лучшему пониманию эволюции и разнообразия этого рода в прошлом.

Ранее "Телеграф" сообщал о том, что в Украине исчезает редкий вид лесных кошек. Кроме того, среди видов, находящихся под угрозой исчезновения, – один из видов ежей.