В США впервые в истории клон вымирающего животного стал родителем: представлены фото и видео его детенышей.

В США самка клонированного черноногого хорька родила здоровое потомство, что стало первым случаем в истории, когда у клона появились детеныши.

Об этом сообщается в пресс-релизе Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США. Один щенок, к сожалению, не выжил, но оставшиеся самец и самка выглядят вполне здоровыми.

Мамой стала хорек по имени Антония, клонированная из хорька Виллы, который умер в 1988 году в зоопарке Сан-Диего. Отцом же стал трехлетний Урчин, проживающий в Смитсоновском национальном зоопарке.

В 1979 году черноногий хорек считался вымершим, однако в 1981 году была обнаружена небольшая популяция, к которой принадлежала Вилла. На сегодняшний день популяцию удалось восстановить до 350 особей, и все они являются потомками семи выживших хорьков.

Эти животные сталкиваются с проблемами, такими как болезни, утрата среды обитания и сокращение численности основной добычи — луговых собачек. Однако наибольшей угрозой является инбридинг: из-за крайне низкого генетического разнообразия исходной популяции некоторые эксперты полагают, что вид можно спасти только при помощи клонирования.

Например, в образцах Антонии обнаружено в три раза больше разнообразия в генетическом материале, чем у всех остальных особей этого вида. Что касается ее детенышей, то они будут находиться под постоянным наблюдением специалистов и не будут возвращены в дикую природу.

Тема клонирования исчезающих видов вызывает множество дискуссий. Например, клонирование той же Антонии заняло несколько десятилетий и потребовало значительных ресурсов, а сам процесс сопровождался рядом неудачных попыток. Некоторые ученые считают, что эти усилия лучше было бы направить на восстановление среды обитания.

Проще говоря, нет смысла увеличивать популяцию, если ей некуда будет жить. Поскольку черноногие хорьки из-за активного сельского хозяйства утратили свои ареалы обитания в виде низкотравных прерий, возникает вопрос, смогут ли они выжить даже в том случае, если ученые помогут им восстановить генетическое разнообразие.

Как сообщалось ранее, ученые недавно смогли снять на видео редкого осьминога, который беззаботно прыгал на дне Тихого океана на глубине почти в 5 километров.