Ученые используют необычный метод для спасения леопардовых акул: они их гипнотизируют и забирают сперму.

Учёные используют уникальный метод для сбора спермы у самцов леопардовых акул. Этот шаг крайне важен для их сохранения и позволит исследователям осуществить первое искусственное оплодотворение акул в Австралии, сообщает IFLScience.

Чтобы безопасно взаимодействовать с этими акулами, морские исследователи применяют метод, известный как "танатоз", который помогает гипнотизировать животных. Акулы попадают в временное состояние, напоминающее транс.

В результате они становятся более послушными, что даёт возможность учёным собирать необходимые образцы. Этот процесс абсолютно безопасен, и как только акул отпускают, они быстро возвращаются к своему обычному поведению.

Танатоз, или рефлекторная реакция некоторых животных, при которой организм имитирует свою смерть, наблюдается не только у акул. Другие виды, такие как скаты и птицы, также демонстрируют аналогичные реакции.

Хотя точная причина этого явления ещё не установлена, оно может выполнять определённую роль в спаривании для одних видов или служить защитным механизмом для других.

В случае с акулами, вызов этого состояния позволяет исследователям собирать жизненно важные образцы.

"Это означало, что наша команда из пяти человек могла подводным шприцем собирать образцы спермы и крови самцов акул в дикой природе", — пояснила доктор Кристин Даджон, исследователь, специализирующийся на леопардовых акулах.

"Никогда не думала, что буду так близка к акулам под водой", — пошутила она.

Действия исследователей связаны со статусом индо-тихоокеанских леопардовых акул (Stegostoma tigrinum), известных также как акулы-зебры из-за полосатого рисунка у молодых особей. В настоящее время эти животные находятся в Красном списке видов, находящихся под угрозой исчезновения.

Поэтому Даджон и её коллеги со всего мира стараются помочь этому виду, искусственно оплодотворяя самок леопардовых акул в аквариумах Sea World Gold Coast, SEA LIFE Sydney Aquarium и Resorts World Sentosa в Сингапуре.

"Мы надеемся, что этот метод морского размножения станет прорывом для международных проектов, направленных на воспроизводство вида Stegostoma по всему миру, особенно в таких регионах, как Индонезия, где он находится под угрозой исчезновения", — добавила исследовательница.

Кроме того, команда тщательно отслеживает ДНК потомства для изучения партеногенеза — формы бесполого размножения, зафиксированной у этого вида акул.

"После того как эти яйцевые капсулы будут отложены и признаны фертильными, их отправят нашим партнёрам на острова Раджа-Ампат, пока из них не вылупятся молодые акулы, которые, надеемся, помогут пополнить запасы этих заповедных вод", — добавила Даджон.

Помимо искусственного оплодотворения, исследователи также метят акул безопасными устройствами для отслеживания их перемещений.

"Теперь мы можем отслеживать передвижение этих акул с помощью сети морских акустических приёмников, чтобы впоследствии информировать о природоохранной работе в рамках этого амбициозного проекта по воспроизводству популяции", — добавила Даджон.