Вселенская несправедливость: почему некоторым людям достаточно всего нескольких часов сна в сутки?

Для большинства людей на Земле менее семи часов сна вызывает сонливость, замедленное мышление и непреодолимое желание вернуться в постель. Однако некоторые люди могут просыпаться бодрыми и энергичными даже после шести часов сна или меньше. Как же объяснить эту несправедливость? Ученые нашли ответ на этот вопрос, сообщает Popular Science.

Сон необходим организму человека для восстановления и самовосстановления, но почему некоторые люди могут восстановиться всего за несколько часов? Ученые на протяжении многих лет пытаются разгадать загадку "естественных малоспящих", но их редкость означает, что существует лишь несколько исследований этого явления.

В 2009 году профессор неврологии Ин-Хуэй Фу вместе с командой из Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружили мутацию в дифференцированном гене эмбрионального хондроцита 2 (DEC2) у двух естественно малоспящих — матери и её взрослой дочери. Затем ученые вывели мышей с аналогичной мутацией и выяснили, что эти животные спали меньше, чем их обычные сородичи.

В 2018 году другое исследование показало, что мутация гена DEC2 влияет на уровень орексина, гормона, регулирующего бодрствование. Обычно этот ген подавляет выработку орексина вечером и снова активирует её перед рассветом. Однако у людей, которые от природы мало спят, эффект гена DEC2 ослаблен, что приводит к повышенной выработке орексина и увеличению часов бодрствования.

Спустя десятилетие после первоначального исследования лаборатория профессора Фу обнаружила ещё одну интересную мутацию в гене адренергического рецептора бета-1 (ADRB1). Ученые попытались понять последствия этой мутации: команда создала мышей с аналогичной мутацией — эти животные также спали меньше.

Дальнейшие исследования показали, что ген ADRB1 очень активен в дорсальном мосту, области ствола мозга, регулирующей сон. Ученые стимулировали нейроны, активирующие ген в этой области, и обнаружили, что мыши мгновенно просыпались. Не менее интересным было то, что у мышей с мутацией наблюдалась более высокая доля нейронов, способствующих бодрствованию, которые активировались легче. Результаты работы команды также показали, что мутация гена ADRB1 перестраивает мозг для бодрствования, сокращая время сна и облегчая пробуждение.

Через три недели после второго исследования профессор Фу и его коллеги нашли третий "ген короткого сна". Необычный ген был выявлен у отца и сына, которые спали всего 5,5 и 4,3 часа в сутки соответственно. Ученые установили, что эта мутация влияет на ген нейропептидного рецептора S 1 (NPSR1), который помогает регулировать бодрствование.

Авторы исследования создали мышей с аналогичной мутацией и обнаружили, что эти животные спали меньше и проявляли большую активность. Интересно, что лишенные сна мыши с мутацией гена NPSR1 показали лучшие результаты в тестах на память по сравнению с лишенными сна мышами без мутации. Это указывает на то, что мутация позволяет естественным малоспящим людям сохранять когнитивные функции и избегать проблем с памятью.

В 2021 году команда профессора Фу продолжила свои исследования и обнаружила четвертый ген, связанный с естественным коротким сном. Команда выявила две разные мутации в гене метаботропного глутаматного рецептора 1 (mGluR1) у двух неродственных семей малоспящих. Результаты показывают, что мыши с любой из этих мутаций спали меньше. Более того, дальнейшие исследования продемонстрировали, что мутации генов, вероятно, увеличивают активность нейронов в мозге животных.

Можно ли научиться спать меньше?

По словам профессора неврологии в Массачусетской больнице общего профиля и Гарвардской медицинской школы, доктора медицины Элизабет Клерман, генетика — это не единственный фактор, влияющий на количество сна, необходимое человеку. Другим фактором является возраст: младенцы, маленькие дети и подростки нуждаются в большем количестве сна, чем взрослые, для поддержания своего роста и развития.

Тем не менее, профессор Клерман считает, что люди не могут научиться спать меньше. Необходимое количество сна определяется биологией, в частности возрастом и генетикой. При этом нет доказательств того, что образ жизни может каким-либо образом влиять на потребности во сне.

Большинству из нас достаточно семи-девяти часов сна в сутки. Все, что меньше, приведет к замедленному мышлению и реакции, а также может повысить риск долгосрочных проблем со здоровьем.

Этот материал предназначен исключительно для информирования и не содержит рекомендаций, которые могут повлиять на ваше здоровье. Если вы испытываете проблемы, обратитесь к специалисту.