В крупнейшей колонии пингвинов на Земле часто происходят разводы: что же заставляет их "разбивать сердца"?

Остров Филлип является местом обитания 37 000 малых пингвинов, что делает его крупнейшей в мире колонией этого вида. Всемирно известный Парад пингвинов привлекает тысячи туристов каждый год — люди собираются, чтобы наблюдать за тем, как удивительные морские птицы возвращаются из океана к своим гнездам, сообщает PHYS.org.

Существует мнение, что пингвины — одни из самых преданных птиц на планете и выбирают себе партнера на всю жизнь. Однако новое исследование под руководством профессора Ричарда Рейна из Университета Монаша показывает, что не все пингвины на самом деле выбирают постоянных партнеров.

В целом ученые наблюдали за этой колонией в течение двух десятилетий и сделали вывод, что в благоприятные времена морские птицы, как правило, остаются со своими партнерами, хотя нередко и изменяют. Тем не менее, после неудачного сезона размножения они могут попытаться найти нового партнера для следующего сезона, чтобы увеличить свои шансы на успешное размножение.

Исследователи выяснили, что уровень разводов среди пингвинов является более надежным показателем репродуктивного успеха колонии, чем такие факторы, как изменения среды обитания или поведенческие характеристики. Например, время, затрачиваемое на поиск пищи, связано с увеличением числа разводов и повторных пар в сезоне размножения, что приводит к снижению репродуктивного успеха в колонии в целом.

Наблюдения показывают, что главной причиной разводов является небольшое количество детенышей. Тем не менее, команда также обнаружила, что это рискованное решение со стороны морских птиц может еще больше снизить успех их последующих попыток размножения.

По словам профессора Рейна, они наблюдали за 13 сезонами размножения малых пингвинов, отслеживая, какие особи меняли партнеров и разводились. В ходе исследования команда зафиксировала около 250 разводов среди примерно 1000 пар пингвинов. Результаты также показывают, что годы с меньшим количеством разводов среди пингвинов совпадали с годами более высокого успеха размножения.

Профессор Андре Кьярадиа, морской ученый из Природных парков острова Филлип, отметил, что уровень разводов является точным индикатором успеха, поскольку он лучше коррелирует с показателями размножения, чем другие факторы, влияющие на пингвинов. Ученые теперь считают важным учитывать социальную динамику наряду с другими факторами, такими как факторы окружающей среды, в будущих исследованиях. Это, вероятно, поможет разработать более эффективные стратегии по защите уязвимых видов.