Сделан самый подробный снимок галактики Андромеды, которая столкнется с Млечным Путем (фото)

Астрономы из Европейского космического агентства представили составное изображение галактики Андромеды, созданное на основе сотен снимков, сделанных космическим телескопом Хаббл. Для получения самого детального изображения ближайшей крупной галактики потребовалось более 10 лет, сообщает Live Science.

Галактика Андромеды — это ближайшая к нам крупная спиральная галактика, значительно превосходящая Млечный Путь. Она является единственной большой галактикой, которую можно увидеть невооруженным глазом. Андромеда расположена на расстоянии 2,5 млн световых лет от Земли, что считается близким расстоянием в космических масштабах.

В настоящее время эта спиральная галактика медленно приближается к Млечному Пути, и согласно прогнозам астрономов, в течение ближайших 5 млрд лет она столкнется с нашей галактикой. Это столкновение и последующее слияние двух галактик приведет к образованию гигантского объекта.

Чтобы создать новое наиболее детальное изображение галактики Андромеды, состоящее из 2,5 млрд пикселей, телескопу Хаббл потребовалось более 10 лет и свыше 1000 оборотов вокруг Земли. Снимок основан на 600 отдельных фотографиях и на нем можно увидеть около 200 млн отдельных звезд. Во время наблюдений телескоп Хаббл делал снимки северной и южной частей галактики Андромеды по отдельности.

На изображении видны только те звезды, которые значительно ярче Солнца; на самом деле в галактике Андромеды может находиться до 1 трлн звезд, что примерно в 10 раз больше, чем в Млечном Пути.

Новое изображение поможет астрономам глубже понять историю эволюции галактики Андромеды. Например, считается, что она столкнулась несколько миллиардов лет назад с крупной галактикой, которая в настоящее время является карликовой эллиптической галактикой М32 и вращается вокруг Андромеды. Это столкновение привело к тому, что галактика Андромеды поглотила большую часть массы М32, что способствовало образованию множества новых звезд.

Хотя Млечный Путь и галактика Андромеды, как предполагается, возникли примерно в одно и то же время и в одном и том же участке космоса, у них все же разные истории развития. В галактике Андромеды содержится значительно больше молодых звезд, что свидетельствует о том, что она чаще сталкивалась с другими галактиками.

Наблюдения за галактикой Андромеды помогают астрономам лучше понять процессы, происходящие в Млечном Пути, поскольку это также спиральная галактика. Ученым сложно изучать нашу галактику, так как мы находимся внутри нее.

100 лет назад астроном Эдвин Хаббл впервые установил, что так называемая туманность Андромеды является отдельной галактикой. До этого астрономы считали, что все звезды, которые они наблюдают, находятся в Млечном Пути. Теперь известно, что в видимой части Вселенной существует более 100 млрд галактик.