"Подкова" на краю Тихого океана вызывает 75% вулканических eruptions и 90% землетрясений. Что это значит? Узнайте больше!

На Земле множество вулканов, и извержения некоторых из них представляют собой серьезную угрозу для людей. Тем не менее, вулканы распределены по поверхности планеты неравномерно. Например, в Новой Зеландии, на Гавайях, в Японии и на северо-западе США наблюдается значительно больше разрушительных землетрясений и извержений вулканов по сравнению с другими регионами. Но почему так происходит? Ученые нашли ответ, сообщает IFLScience.

Несмотря на то, что эти вулканически активные районы расположены далеко друг от друга, они на самом деле связаны с Тихоокеанским огненным кольцом. Тихоокеанское огненное кольцо представляет собой 40 000-метровый подковообразный тектонический пояс, который проходит по краям Тихого океана и обеспечивает 75% всей вулканической активности в мире и около 90% всех землетрясений.

Согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), Огненное кольцо включает более 450 вулканов и, несмотря на свое название, действительно имеет форму подковы. Этот тектонический пояс простирается "от южной оконечности Южной Америки вдоль западного побережья Северной Америки, через Берингов пролив, вниз через Японию и в Новую Зеландию".

Хотя Огненное кольцо выглядит как подкова, ученые подчеркивают, что это лишь потому, что мы не видим всей картины. Некоторые исследователи предполагают, что Огненное кольцо может замкнуться, если включить в него несколько активных и неактивных вулканов Антарктиды.

Предыдущие исследования уже показали, что 3 из 4 вулканов на планете находятся вдоль Огненного кольца. Для сравнения, если бы вулканы распределялись равномерно, они могли бы находиться через каждые 88 метров. Однако в реальности все обстоит иначе. Например, территория Японии не столь велика, но именно здесь сосредоточено до 10% всей вулканической активности Земли.

Эксперты также подчеркивают, что Огненное кольцо отвечает не только за извержение большинства вулканов на Земле, но и за 90% землетрясений.

Что стало причиной формирования Тихоокеанского огненного кольца?

Литосфера разделена на семь крупных плит континентального и океанического размера, шесть или семь средних плит и несколько мелких. Известно, что эти плиты движутся относительно друг друга со скоростью от 5 до 10 сантиметров в год и взаимодействуют на своих границах — расходятся или скользят мимо друг друга.

Ведущая теория предполагает, что именно такие взаимодействия ответственны за большинство сейсмической и вулканической активности на нашей планете. Движение плит вызывает образование гор в местах их столкновения и раскол континентов и образование океанов в местах, где плиты расходятся.

Предыдущие исследования уже подтвердили, что Огненное кольцо следует вдоль точек встречи группы этих тектонических плит. Большая часть вулканической активности происходит вдоль зон субдукции, которые являются конвергентными границами плит, где сходятся две тектонические плиты.

Будущее Огненного кольца

Исследователи прогнозируют, что в будущем Тихий океан может полностью исчезнуть. Эксперты предполагают, что причиной этого станет не экологическая катастрофа, а масштабы тектонической активности в окружающих океан регионах.

Ученые использовали суперкомпьютер для моделирования будущей эволюции тектонических плит Земли и обнаружили, что менее чем через 300 миллионов лет Тихий океан, скорее всего, закроется. В результате этого события может образоваться новый суперконтинент Амазия.