Под самой высокой горой Америки прячется тайна: её длина составляет 998 километров.

Исследователи наконец определили, как возник разлом, который стал основой для самой высокой горы Северной Америки — Денали, сообщает LiveScience.

Недавнее исследование показало, что разлом Денали представляет собой древний шов, где когда-то соединялись два массива суши. Между 72 и 56 миллионами лет назад океаническая плита, известная как террейн Врангелия, столкнулась с западным краем Северной Америки и осталась на этом месте.

"Теперь мы лучше понимаем развитие литосферы вдоль западного края Северной Америки", — утверждает геолог из Университета Аляски в Фэрбанксе и главный автор исследования Шон Риган.

Он поясняет, что разлом Денали относится к сдвиговым разломам, где две части континентальной коры перемещаются относительно друг друга. В 2002 году этот разлом вызвал сильное землетрясение магнитудой 7,9.

В своей работе Риган исследовал три участка этого разлома: горы Клируотер на юго-востоке Аляски, озеро Клуэйн на территории канадского Юкона и Береговые горы неподалеку от Джуно. Все три участка расположены на расстоянии сотен километров друг от друга вдоль линии разлома, протянувшейся примерно на 998 км.

Анализ показал, что, несмотря на расстояние, все три участка разлома возникли одновременно и в одном и том же месте. Позже они были разорваны, когда две стороны разлома начали скользить друг относительно друга. Однако до недавнего времени подтвердить эту гипотезу не удавалось.

Чтобы окончательно завершить эту историю, Риган исследовал минерал монацит на всех трех участках разлома. Этот минерал содержит редкоземельные элементы, которые меняются в зависимости от изменений в окружающей породе под воздействием давления или высокой температуры. Это позволяет геологам понять историю изучаемых пород.

Результаты показывают, что эти три региона возникли в одном и том же месте и в одно и то же время. Это место было конечной зоной шва между Североамериканской плитой и субплитой Врангеля, мини-тектонической плитой, которая является частью сложной структуры северного побережья Тихого океана.

Напомним, ученые утверждают, что на планете горы образуются различными способами, и даже эрозия может способствовать подъему горных вершин.