На краю Солнечной системы найден миниатюрный Млечный Путь: что это значит (фото)

Наиболее известным примером спиральной структуры является наша галактика Млечный Путь. Однако недавно ученые с использованием суперкомпьютера NASA обнаружили еще одну спиральную структуру на границе Солнечной системы. Она состоит из миллиардов комет и располагается внутри оболочки из ледяных объектов, известной как облако Оорта, которая окружает нашу планетную систему. Эта оболочка имеет ширину, превышающую расстояние между Землей и Солнцем почти в 100 000 раз (это расстояние составляет 150 млн км), но астрономы до сих пор не имели точных данных о ее структуре. Новые исследования предоставляют некоторые подсказки. Работа опубликована на сервере препринтов arXiv, сообщает Space.

Симуляция, основанная на имеющихся данных и созданная на суперкомпьютере NASA, показала, что некоторые кометы во внутренней части облака Оорта формируют долгоживущую спиральную структуру. Она находится на расстоянии от 1000 до 10 000 астрономических единиц от нас (одна астрономическая единица равна 150 млн км). Астрономы установили, что эта спиральная структура имеет длину приблизительно 15 000 астрономических единиц и располагается перпендикулярно или под углом 90 градусов к плоскости Млечного Пути. Они считают, что эта спиральная структура состоит из миллиардов комет, и установили, что она не является временной, а существует уже довольно долго, хотя обнаружить ее очень сложно.

Облако Оорта представляет собой сферическую оболочку Солнечной системы и считается ее внешней границей. Оно состоит из огромного количества комет и ледяных транснептуновых объектов и находится далеко за пределами орбиты планеты Нептун, которая расположена в 4,5 млрд км от Солнца. Считается, что многие кометы приходят во внутреннюю часть Солнечной системы именно из облака Оорта. Теоретически транснептуновые объекты состоят из материалов, существовавших во время формирования планет Солнечной системы около 4,5 млрд лет назад.

Астрономы утверждают, что на данный момент невозможно напрямую наблюдать спиральную структуру в облаке Оорта, поскольку кометы, входящие в ее состав, находятся на таком расстоянии, что отражают слишком мало солнечного света. Кроме того, они относительно малы.

Если бы Земля находилась на ближнем краю облака Оорта на расстоянии 1000 астрономических единиц от нас, ее можно было бы увидеть с помощью очень большого телескопа. Однако кометы гораздо меньше нашей планеты, и поэтому их невозможно зафиксировать на таком расстоянии. Тем не менее, астрономы надеются, что спиральную структуру удастся увидеть с помощью мощной Обсерватории имени Веры Рубин, которая должна начать свою работу в конце этого года.