Лондонский Тауэр более 600 лет служил домом для множества животных. Узнайте, как они попали сюда!

Лондонский Тауэр — всемирно известная культурная достопримечательность британской столицы, чья история также охватывает множество экзотических животных. Первый зоопарк в Лондоне не был зоопарком в привычном понимании, а представлял собой королевский зверинец, основанный в Тауэре, как сообщает IFLScience.

Королевский зверинец появился в XIII веке, в период правления короля Иоанна, а затем Генриха III. Однако изначально он не был зоопарком, а служил местом, где животных показывали публике и иногда изучали.

Во времена Генриха I иностранные правители дарили экзотических животных английским монархам в качестве дипломатического жеста. Среди таких "подарков" были львы, верблюды, леопарды, рыси и даже дикобразы, которых держали в Вудстоке, который считался как зверинцем, так и охотничьим угодьем.

В правление короля Иоанна животных переместили в Тауэр, и их количество значительно возросло. Однако большинство известных историй о королевском зверинце начинается с 1235 года, когда Генрих III получил от императора Священной Римской империи Фридриха II трех животных, названных "леопардами". Тем не менее, учёные полагают, что это, вероятно, были львы.

Позже, в 1252 году, король Норвегии Хокон IV прислал "бледного" медведя, предположительно белого, а через три года Людовик IX Французский подарил королю Англии слона, пойманного во время крестовых походов.

Все эти животные нуждались в пище, и расходы на содержание зверинца возрастали. Бремя этой необычной коллекции легло на шерифов, которые должны были оплачивать их корм. Позже Генрих решил обложить налогом жителей Лондона, чтобы покрыть расходы на содержание слона.

Легко предположить, что в то время знания об экзотических животных были довольно ограниченными, и никто точно не знал, чем кормить слона. Изначально ему пытались давать мясо и ежедневно наливали вино. К сожалению, такая диета вскоре привела к его гибели.

Учёные считают, что основная цель существования королевского зверинца была связана с личным престижем монарха. Получение таких экзотических существ было не только знаком уважения, но и демонстрация их могла показать богатство, власть и масштаб международных связей. Изначально зверинец был доступен только приезжим дворянам и иностранным сановникам, но со временем стал открытым для широкой публики.

В XVII и XVIII веках зверинец стал популярной туристической достопримечательностью в Лондоне и способом для короны заработать дополнительные средства. Именно в это время место стало напоминать ранний зоопарк.

В 1822 году смотрителем зверинца в Тауэре стал профессиональный зоолог. Его знания о животных и уходе за ними позволили расширить коллекцию до 300 животных 60 видов. Многие из этих животных были собраны в период, когда военное влияние Британии распространялось по всему миру.

В 1828 году Лондонское зоологическое общество открыло зоопарк в Риджентс-парке, который существует и по сей день, известный как Лондонский зоопарк. В то же время увеличилась обеспокоенность по поводу условий содержания животных — в конечном итоге большинство из них были переведены в зоопарк в Риджентс-парке.