Кит-Казанова переплыл три океана, установив рекорд для всех видов. Куда же он так торопится?

Самец горбатого кита преодолел 13 046 километров, переместившись от Тихого до Индийского океана — другими словами, он пересек как минимум три океана, непреднамеренно установив рекорд по расстоянию для своего вида. Исследователи отметили, что на протяжении всего пути кит взаимодействовал с различными популяциями своих сородичей и теперь предполагают, что знают, куда он спешил, сообщает Live Science.

Исследователи пришли к выводу, что это путешествие самца горбатого кита стало самым длинным по дуге большого круга между двумя наблюдениями, когда-либо зафиксированными для данного вида (Megaptera novaeangliae). Следует отметить, что расстояние по дуге большого круга — это кратчайшее расстояние между двумя точками на поверхности планеты, измеренное по ее сферической форме.

Путешествие кита началось у берегов Колумбии в восточной части Тихого океана и завершилось у берегов Занзибара в юго-западной части Индийского океана. В итоге морской гигант преодолел 13 046 километров по всей планете.

Считается, что самец двигался на восток от Колумбии, следуя преобладающим течениям в Южном океане и, возможно, взаимодействуя с другими популяциями горбатых китов в Атлантическом океане. По словам соавтора исследования, докторанта Университета Южного Креста в Австралии и директора Happywhale Теда Чизмана, наблюдение за этим китом стало настоящим открытием. Изначально ученые предполагали, что произошла ошибка, однако факты говорят сами за себя: кит действительно преодолел огромное расстояние, пересек как минимум три океана и взаимодействовал с другими популяциями горбатых китов, исследуя более удаленные территории, чем любой другой кит, известный науке.

Как правило, горбатые киты следуют определенным миграционным маршрутам, перемещаясь между местами кормления в холодных водах и местами размножения ближе к тропикам. Исследования показывают, что киты в среднем проплывают около 8 000 километров в направлении севера на юг каждый год, однако они не склонны к дальним перемещениям в восточном и западном направлениях. Кроме того, ранее считалось, что в процессе миграции киты не взаимодействуют с другими популяциями.

Новое исследование показало, что этот самец горбатого кита двигался, нарушая все установленные нормы. Теперь ученые считают, что миграции горбатых китов могут быть более гибкими, чем считалось ранее. Необходимо отметить, что ученые уже фиксировали подобные миграции в прошлом. Например, в период с 1999 по 2001 год самка горбатого кита преодолела 9800 км от Бразилии до Мадагаскара. В этом году самец горбатого кита установил новый рекорд.

По словам ведущего автора исследования, биолога Екатерины Калашниковой, им с коллегами удалось собрать важные данные об экологии горбатых китов. Открытие было основано на фотографиях, сделанных в период с 2013 по 2022 год. На этих фотографиях изображен один и тот же половозрелый самец в двух местах у берегов Колумбии, а затем пять лет спустя в проливе Занзибар, каждый раз в компании конкурирующей группы.

Ученые предполагают, что причиной рекордного путешествия стал секс — таким образом самец увеличил свои шансы на размножение, взаимодействуя с членами других популяций. Другие возможные причины необычного приключения кита могут быть связаны с изменениями в окружающей среде, влияющими на распределение пищи; изменениями климата; и ростом численности горбатых китов, что усиливает конкуренцию между самцами в периоды кормления и размножения, согласно исследованию.