Большинство скорпионов на Земле способны распылять яд, но не спешат это делать. Что их останавливает? (фото)

Скорпионы — это паукообразные, известные своими жалами. На сегодняшний день науке известно более 2 500 видов, которые используют свои способности для подавления добычи и защиты от хищников. Хвосты скорпионов завершаются структурой, называемой тельсоном, содержащим ядовитую луковицу. Эта структура обычно имеет заостренное жало, с помощью которого яд впрыскивается. Однако существует и другой способ, о котором сообщает Live Science.

В рамках нового исследования ученые открыли и описали новый вид скорпионов, названный Tityus achilles. Он был найден в горной местности тропических лесов Магдалены в Колумбии. Наиболее интересным в этом открытии стало то, что новый вид скорпионов способен как распылять, так и впрыскивать свой яд — ранее считалось, что это возможно лишь для двух других родов, обитающих в Африке и Северной Америке.

По словам автора исследования, Лео Лаборье из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, большинство скорпионов в мире, вероятно, могут распылять свой яд, но не делают этого. Известно, что такая экстремальная поведенческая реакция наблюдается всего у двух родов животных.

Дело в том, что распыление яда — это изначально довольно затратная стратегия. Ученые предполагают, что существует сильное давление отбора, которое делает такое поведение более выгодным, чем его отсутствие. Проще говоря, в окружающей среде должно происходить что-то с хищниками, что заставляет их принимать этот рискованный шаг.

Авторы исследования выяснили, что новый вид способен как вводить, так и распылять свой яд. Прямая инъекция яда обеспечивает его доставку и действие на цель, однако связаны с этим риски — жертва может оказать сопротивление. Распыление яда менее рискованно и не требует прямого физического контакта, но оно менее целенаправленно, и последствия для жертвы или хищника могут быть менее серьезными. Тем не менее, струи токсина могут быть достаточными, чтобы отпугнуть хищника и дать скорпиону время для бегства.

По словам Лаборье, угол распыления токсина скорпиона указывает на то, что яд может быть направлен в нос или глаза. Исследователи считают, что яд должен достигать очень чувствительных тканей, чтобы оказать реальное воздействие. Также предполагается, что яд предназначен для борьбы с позвоночными, так как токсины вряд ли смогут пробиться через экзоскелет.

В ходе исследования команда проверила, как скорпионы распыляют яд. Животных прижимали соломинкой и фиксировали их реакцию. В итоге было протестировано 10 молодых особей, и зарегистрировано 46 выбросов яда — максимальная дистанция составила 36 сантиметров.

В некоторых случаях скорпионы выделяли небольшие капли яда в ответ на соломинку. В других случаях они распыляли непрерывную струю. Большинство импульсов яда были направлены вперед, хотя некоторые также направлялись назад или вверх.

Авторы исследования также отметили, что большинство выбросов яда были прозрачными. Проще говоря, они, вероятно, представляли собой пре-яд — токсичную жидкость, которая обычно выделяется перед сильным настоящим ядом, имеющим молочный оттенок.