NASA астронавт снял изображения двух ближайших к Земле галактик с борта космического корабля (фото).

Астронавт NASA Дон Петтит, который уже совершил свой четвертый полет в космос, в данный момент находится на борту Международной космической станции (МКС). Переместившись в космический корабль Crew Dragon от компании SpaceX, который пристыкован к МКС, он сделал впечатляющие снимки двух ближайших к нам галактик. Большое Магелланово Облако и Малое Магелланово Облако — это карликовые галактики, которые вращаются вокруг Млечного Пути и являются его спутниками, сообщает Live Science.

Млечный Путь, наша родная галактика, не одинока в космосе. Эта спиральная галактика, имеющая диаметр около 100 000 световых лет, входит в состав галактического скопления, известного как Местная группа, в которую входят более 50 других галактик. Некоторые из этих карликовых галактик, обладающие гораздо меньшими размерами и массой по сравнению с Млечным Путем, вращаются вокруг нее как спутники.

Ближайшими к нам карликовыми галактиками являются Большое Магелланово Облако, находящееся на расстоянии 160 000 световых лет, и Малое Магелланово Облако, удаленное на 200 000 световых лет от Земли.

Обе эти галактики видны с Земли только из Южного полушария или же их можно наблюдать из космоса. Именно это и сделал 69-летний астронавт NASA Дон Петтит, который в четвертый раз отправился на орбиту. Он прибыл на МКС в сентябре этого года на российском космическом корабле "Союз" вместе с двумя российскими астронавтами. Несмотря на напряженные отношения между США и Россией из-за вторжения последней в Украину, NASA продолжает отправлять своих астронавтов на орбиту на российских космических кораблях. Также россияне прибывают на МКС на космических кораблях Crew Dragon от SpaceX.

Один из этих кораблей в данный момент состыкован с МКС, и, переместившись туда, Петтит сделал три фотографии космоса. На двух из них изображены галактики-спутники Млечного Пути, а на третьей — наша родная галактика. Полностью увидеть её невозможно, так как мы находимся внутри. Поэтому Млечный Путь на изображениях из космоса, как и с Земли, выглядит как широкая полоса, усыпанная звездами.

Большое и Малое Магелланово Облако являются неправильными галактиками, так как их форма не соответствует наиболее распространенным типам галактик — эллиптическим и спиральным. Тем не менее эти галактики содержат миллиарды звезд, хотя их количество значительно меньше, чем в Млечном Пути.

Большое Магелланово Облако служит космической лабораторией, с помощью которой астрономы проверяют существующие теории о эволюции как Галактики, так и Вселенной в целом. Именно в этой галактике в 1987 году был зафиксирован последний взрыв сверхновой, видимый невооруженным глазом.