В Тихом океане исчезает популяция косаток, и причины этого остаются неизвестными.

Океан занимает большую часть поверхности Земли и является домом для множества видов, включая косаток. В последние годы исследователи сделали множество открытий о этих морских млекопитающих, но они продолжают удивлять, сообщает PHYS.org.

Одной из самых загадочных групп косаток является популяция южных косаток Тихого океана. Ученые на протяжении многих лет наблюдают за их неуклонным сокращением численности, но причины этого остаются неясными. Ранее считалось, что уменьшение численности связано с недостатком доступной пищи, однако новое исследование ставит это под сомнение.

В новом исследовании группа ученых из Университета Британской Колумбии пришла к выводу, что утверждение о том, что популяция южных косаток Тихого океана стремительно уменьшается из-за нехватки лосося, является неверным.

Авторы работы, Бурак Сайгили и Эндрю Трайтс, сообщают, что они консультировались с рыболовами-любителями и командами, занимающимися наблюдением за китами, чтобы выяснить, насколько доступна добыча для косаток. Предыдущие исследования показали, что косатки сталкиваются с трудностями: их численность сокращается, а также уменьшается количество потомства. К сожалению, причина этого по-прежнему неизвестна.

Следует отметить, что южные косатки Тихого океана обитают у побережья Северной Америки, от Калифорнии до Британской Колумбии, а также в некоторых частях Салиш. Последняя перепись показала, что в настоящее время в океане осталось всего 73 косатки, которые образуют три стаи.

Известно, что в теплые месяцы косатки мигрируют на север, а затем возвращаются на юг с приходом зимы. Наблюдения также показывают, что киты сталкиваются с трудностями в борьбе за выживание. Результаты нового исследования, к сожалению, не прояснили ситуацию, а лишь усугубили: ученые обнаружили, что тюлени, другие виды китов, а также морские свиньи и львы в этом регионе процветают, в отличие от косаток.

Ранее исследователи подозревали, что косатки не имеют доступа к лососю, что создает для них значительные трудности, поскольку это основной источник питания. Однако рыболовы-любители, также ловящие лосося, не сообщают о проблемах с его ловлей и видели, как жители юга успешно занимаются тем же. Команды, наблюдающие за китами, рассказали исследователям, что регулярно встречают находящихся под угрозой исчезновения косаток, плавающих среди стада лосося.

В результате ученые пришли к выводу, что у косаток могут возникать проблемы с ловлей лосося. Более того, они предположили, что это может быть связано с шумом, создаваемым лодками в океане. Авторы исследования отмечают, что в районе обитания южных косаток наблюдается гораздо больше морского движения по сравнению с северными регионами, где северные косатки процветают.

Кроме того, предполагается, что у китов могут возникнуть проблемы с доступом к пище в разные времена года: летом они способны добывать достаточно пищи, но испытывают трудности весной.